En el último Mundial, celebrado en Brasil en 2014, el Betis no aportó ningún representante por primera vez en 40 años. Esa campaña, de infausto recuerdo al consumarse el descenso a Segunda división a falta todavía de varios partidos para el final de Liga, se cayó a última hora de la lista de Nigeria
Nosa Igiebor, el único integrante bético que partía con opciones. Todo apunta a que a la entidad de las trece barras no le pasará por lo mismo en
Rusia 2018, ya que la México de
Andrés Guardado; la Costa Rica de
Joel Campbell, que ha luchado para recuperarse y llegar a tiempo; y la Dinamarca de
Riza Durmisi tienen billete directo para estar en la cita de dentro de 80 días.
Asimismo,
Marc Bartra "sigue manteniendo intactas sus opciones de ir al Mundial", según la explicación que ofreció tras su última lista el seleccionador español, Julen Lopetegui, quien le incluyó en una preconvocatoria de 40 hombres en la que también estaban
Fabián y Adán.
Así las cosas, todo apunta a que el Betis no sólo va a volver a un Mundial, sino que incluso va a optar a batir el récord que estableció en 1998 en Francia, con tres representantes.
Y eso que los dos argelinos,
Mandi y Boudebouz, no podrán optar a ampliar la expedición heliopolitana, pues su selección no logró plaza, como tampoco la Paraguay de
Tonny Sanabria.
A la espera de saber quiénes van a Rusia, la lista de mundialistas béticos es de 14 hombres, que van
desde Lecue (1934) hasta Emana (2010).El primer mundialista del club verdiblanco fue
Simón Lecue, que acudió al Mundial de Italia en 1934 y debutó allí con la 'Roja'. A partir de ahí tuvieron que pasar 44 años para ver a un jugador del Betis en la máxima competición de selecciones.
Desde el Mundial de Alemania en 1974 (el último al que no fue España) hasta el de Brasil hace cuatro años, siempre había ido al menos un verdiblanco. Así, al de Argentina 1978 fueron
Julio Cardeñosa y Antonio Biosca. En 1982, en el torneo que se celebró en territorio nacional, estuvo, también con la 'Roja',
Rafael Gordillo; mientras que en México 1986
Poli Rincón fue el representante del club de las trece barras. En el de Italia'90, por su parte, estuvo presente con Argentina, a la postre subcampeona,
Nery Pumpido, campeón cuatro años antes; y en EE.UU. 1994 acudió el norteamericano
Tab Ramos.
El récord hasta ahora está en el
Mundial de Francia 1998, donde el Betis estuvo representado por hasta tres jugadores:
Alfonso Pérez Muñoz, con España;
Finidi George, con Nigeria; y
Robert Jarni, con Croacia.
Joaquín Sánchez y el brasileño
Denilson, que se proclamaría campeón, aportaron colorido verdiblanco a la cita en Corea y Japón en 2002. El portuense repitió en Alemania en 2006, esta vez, acompañado por su compañero y amigo
Juanito. En Sudáfrica 2010, el Betis no aportó ningún jugador al único Mundial que adorna hasta el momento las vitrinas españolas, pero sí acudiría a la cita en representación del Betis el camerunés
Achille Emana, que hasta el momento es el último mundialista bético, después de la decepción de Brasil 2014, en blanco 44 años después.
Guardado, mito mexicanoAndrés Guardado es un mito viviente para la selección de México. Estandarte y capitán del combinado que dirige
Juan Carlos Osorio, si las lesiones le respetan va a jugar su cuarto Mundial, igualando así a
Rafa Márquez y quedándose a uno de la impresionante marca de
Antonio Carbajal, que disputó cinco entre 1950 y 1966.
El de
Jalisco ya estuvo en las ediciones de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Además, estar en Rusia 2018 permitirá al centrocampista del Betis acercarse a su objetivo de ser el futbolista que más veces ha vestido la camiseta mexicana. Tras disputar 59 minutos en el amistoso ante Islandia jugado en California (EE.UU.), sumó 145 internacionalidades y dio caza a
Pável Pardo, al que pudo superar en la pasada madrugada ante Croacia y que llevaba desde 1998 siendo el segundo con más internacionalidades, por detrás de las 177 con las que se retiró
Claudio Suárez. En los anteriores compromisos con su país de este curso,
Guardado superó los 141 choques de
Márquez y los 143 que vistió la 'tricolor'
Torrado.
El '18' del Betis también está a un gol de entrar en el 'Top 10' de goleadores de México. A día de hoy ocupa la undécima posición con 25, uno menos que
Oribe Peralta y a cinco de
Hugo Sánchez; pero lejos de los 48 de
'Chicharito' Hernández.
Joaquín y los argelinos, los otros mundialistas del plantelGuardado, que estuvo en los tres últimos mundiales; Joaquín, en los de 2002 y 2006, y los argelinos Boudebouz, 2010, y Mandi, 2014, son los únicos miembros de la actual plantilla del Betis que saben lo que es jugar un Mundial. El mediapunta fue a Sudáfrica como jugador del Bastia. Luego entró en la preconvocatoria de 30 hombres para la cita en Brasil, pero se cayó de la lista final, en la que sí estuvo el central, entonces en las filas del Stade de Reims.