El corredor australiano
Michael Matthews será el próximo domingo el gran favorito a adjudicarse la
LVI Vuelta Ciclista a La Rioja, que él mismo ganó en 2014 mientras que el año pasado fue para otro compatriota,
Caleb Ewan, de su mismo equipo, el Orica GreenEdge.
La vuelta riojana, que ha sido presentada hoy, reunirá en su salida a 16 escuadras, con 128 ciclistas, pero solo dos de los equipos serán de la máxima categoría mundial, el Orica, con uno de sus mejores llegadores al frente, y el
Movistar español, liderado por el colombiano
Carlos Alberto Betancur.
La carrera tendrá, como en las últimas ediciones, un perfil de clásica, con una llegada más que probable al sprint en Logroño, de donde también se partirá para recorrer 161 kilómetros con un trazado casi llano, ya que solo hay dos altos, de tercera, y el segundo de ellos a más de cuarenta kilómetros a la meta.
Es decir, salvo sorpresa, todo parece indicar que el equipo australiano Orica GreenEdge está llamado a controlar la carrera y preparar la llegada para su mejor sprinter, algo que, por otra parte, ha hecho a la perfección en las dos últimas ediciones.
Para ello
Matthews contará en Logroño con el suizo
Michael Albisni, el canadiense
Cristian Meier o el español
Rubén Plaza entre sus "gregarios"
El otro equipo de la máxima categoría, el
Movistar, contará en
La Rioja con una formación menos preparada para el llano, aunque al frente de ella estará el colombiano
Carlos Alberto Betancur, que es uno de los mejores de su país en llegadas, como ya demostró, por ejemplo en la París-Niza de hace dos años.
Esa clásica es toda una referencia para la ronda riojana, ya que si
Betacur está avalado por esa victoria, su principal rival,
Mattews puede presumir de haber ganado dos etapas este mismo año.
El Movistar arropará a su ciclista colombiano con
Jesús y
José Herrada y
Gorka Izagirre entre otros.
En una segunda línea, por la categoría UCI de los equipos, están el resto de los españoles, que también se jugarán sus opciones aunque desde hace años no logran sorprender a los grandes en esta cita.
Sergio Pardilla,
David Arroyo y
Carlos Barbero lideran al
Caja Rural;
Alvaro Robredo,
Jorge Cubero y
Víctor Martín al
Burgos BH;
Garikoitz Bravo, Beñat Txoperena y Aritz Bagues al Euskadi.La nómina española la completa la selección nacional de carretera sub-23; y también otros ciclistas que lideran equipos con licencia de otros países.
Es el caso del
Novonordik norteamericano, con
Javier Megias y David Lozano;
de Gustavo Veloso y Juan Martín, integrados en el
Porto portugués; de
Joaquín Sobrino y Rafael Márquez, en el
MMR Dominicano; de
Víctor Etxevarría y Pablo Guerrero en el
Radio Popular luso; y de
Rubén Caseny y
Axel Costa en el conjunto más "exótico" de la prueba, el
Massi Kuwait.Completan la línea de salida otro equipo portugués, el Louetano, con
Sandro Pinto al frente; uno ruso, el
Lokosphynx de
Sergei Shilov; los colombianos del Manzana Postobón, con Bernardo Suaza; los ingreses del
One Pro Cycling, encabezados por
Yanto Barker; y los letones del
Rietumu, con
Peeter Pruus como jefe de filas.
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