La primavera astronómica comenzará el domingo 20 de marzo a las
04.30 horas (hora peninsular española), según cálculos del
Observatorio Astronómico Nacional del Ministerio de Fomento. La estación tendrá una duración de 92 días y 18 horas, hasta el 20 de junio, cuando se dé comienzo el verano.
Casi con la estación a medio estrenar, el 23 de marzo, tendrá lugar un
eclipse penumbral de
Luna, un fenómeno que sólo se podrá observar en
Asia,
Australia y el
Océano Pacífico. En gran parte de América también se podrá ver, pero ya en su etapa final. Concretamente, se iniciará a las 11:41 horas (hora peninsular española) del 23 de marzo y durará alrededor de dos horas.
La fecha coincide, además, con la primera luna llena de la estación, también conocida como
'Luna de Cuaresma', siendo el domingo siguiente (27 de marzo) el Domingo de Pascua. En esta primavera se darán otras tres lunas llenas: 22 de abril, 21 de mayo y 20 de junio.
Lo que sí se podrá ver desde
España es el tránsito de
Mercurio por delante del
Sol y que tendrá lugar el 9 de mayo. Concretamente, será visible en el este de América, oeste de Europa y el extremo más occidental de África.
Además, en la madrugada del 26 al 27 de marzo tendrá lugar el cambio de hora. Es decir, a las 02.00 horas (hora peninsular), habrá que adelantar el reloj hasta las 03.00 (las 01.00 de la madrugada en Canarias pasarán a ser las 02.00), con lo que este día tendrá, oficialmente, una hora menos.
El inicio de la primaveraEl Instituto Geográfico Nacional (IGN) explica que, según convenio, el inicio de las estaciones se produce en aquellos instantes en que la Tierra se encuentra en determinadas posiciones de su órbita alrededor del Sol.
En el caso de la primavera, esta posición es aquella en que el centro del
Sol, visto desde la
Tierra, cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el norte. Cuando esto sucede, la duración del día y la noche prácticamente coinciden, y por eso, a esta circunstancia se la llama también equinoccio de primavera. En este instante en el hemisferio sur se inicia el otoño.
De este modo, el equinoccio de primavera puede darse, a lo sumo, en tres fechas distintas a lo largo del siglo XXI, pudiendo iniciarse en los días 19 al 21 de marzo (fecha oficial española), siendo su inicio más tempranero el del año 2096 y el inicio más tardío el de 2003.
Las variaciones de un año a otro se deben a la forma en que encaja la secuencia de años según el calendario (unos bisiestos, otros no) con la duración de cada órbita de la
Tierra alrededor del
Sol (duración conocida como año trópico).
Días más largosLa primavera es la época del año en que la longitud del día se alarga más rápidamente. A latitudes de la
Península, el Sol sale por las mañanas antes que el día anterior y se pone después por la tarde. Como consecuencia, al inicio de la primavera el tiempo en que el Sol está por encima del horizonte aumenta casi tres minutos cada día a la latitud de la península.
En cuanto a la actividad del
Sol, en su superficie hay manchas, fulguraciones y protuberancias y en la
Tierra se aprecia en alteraciones en la propagación de las ondas de radio y en una mayor presencia de auroras polares. Esta actividad sigue un periodo de aproximadamente 11 años, y está asociada al ciclo magnético del Sol.
En esta estación, sin necesidad de telescopio, se pueden observar las lluvias de meteoros que se producen ocasionalmente. La lluvia más importante de la primavera suele ser la de las Eta Acuáridas, cuyo máximo se da alrededor del 5 de mayo.
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