La temporada de
Masters 1.000 de la
ATP arranca en
Indian Wells con una cita de dos semanas, con desenlace el próximo 20 de marzo, en la que el número uno del mundo, el serbio
Novak Djokovic, sigue siendo el rival a batir, una cita que se antoja un nuevo examen para el tramo dubitativo de la carrera del español
Rafa Nadal.
El desierto californiano, en el
Tennis Garden, acoge el primero de los nueve torneos de esta categoría, seis en 2015 fueron para el serbio, con el de
Belgrado como doble defensor. 'Nole', con un récord este curso de 16-1 en partidos disputados, mantiene un nivel que sólo una infección ocular en
Dubai le ha apartado de la victoria.
Aquella derrota obligada ante el español
Feliciano López en cuartos de final impidió un pleno de 18 finales en 18 torneos de un
Djokovic campeón en 2016 de
Doha y el
Abierto de Australia. El serbio, que ayudó a su país en el pase a cuartos de final de la
Copa Davis el pasado fin de semana, vuelve a escena.
Djokovic busca un récord de cinco títulos en
Indian Wells, el tercero consecutivo, en un camino que puede tener mucho color español. Y es que en cuarta ronda
Roberto Bautista podría ser su rival y, llegando a unas hipotéticas semifinales, el de
Belgrado se mediría con
Nadal. Un peldaño que seguro firma a priori el balear.
El ganador de 14 '
Grand Slams' aterriza en un torneo que ha conquistado en tres ocasiones con los reveses de la gira sudamericana por tierra. Dos derrotas, ante
Pablo Cuevas y Dominic Thiem en Buenos Aires y Río de Janeiro, más la del debut en Australia ante
Fernando Verdasco, dejan de nuevo al de
Manacor necesitado de triunfos.
Buenas sensaciones y victorias que logró en el tramo final del pasado curso, un año complicado y sin precedentes en cuanto a resultados que aún así supo dejar atrás. En el arranque del nuevo curso, ese trabajo parece tirado por tierra, pero el gen competitivo de
Nadal le obliga a seguir buscando su mejor versión.
El número cinco del mundo debutará en segunda ronda con el ganador del duelo entre el dominicano
Víctor Estrella y el luxemburgués
Gilles Muller. Sin poder mirar más allá de su debut,
Nadal tiene un camino exigente con
Verdasco, Martin Klizan, Gilles Simon o Kei Nishikori, antes de lo que sería un choque de campeones con 'Nole'.
El segundo cabeza de serie por el lado bajo del cuadro es
Andy Murray. También con el pase en la Copa Davis a sus espaldas, el escocés llega fresco tras un parón por el nacimiento de su hija y después de disputar en el mes de enero la final en
Melbourne. Mientras,
Roger Federer es baja por una rodilla recién operada.
Pese a la ausencia del suizo, entre
Djokovic y Murray suman suficiente favoritismo para que los
Masters 1.000 sigan la tónica habitual de título para el 'Big 4'. Entre los cuatro mejores, contando con un
Nadal quinto ahora del ranking, han ganado 48 de los últimos 52 Masters 1.000.
Con permiso de jugadores en buen momento como
Thiem, Isner o Raonic, y los tenistas del 'Top 15' que no fallan a la cita californiana, la 'Armada' cuenta con una amplia representación, con la sensible baja de
David Ferrer, y, además de los mencionados,
Feliciano,
Guillermo García-López, Muñoz de la Nava, Almagro, Íñigo Cervantes, Pablo Carreño, Albert Ramos y Marcel Granollers.
Estadio Deportivo4 min lectura