La figura del pívot
Marc Gasol se hizo sentir de nuevo en el momento en que más lo necesitaron los
Grizzlies de Memphis, que volvieron al camino del triunfo y recuperaron el
liderato de la División
Suroeste y el
segundo lugar de la Conferencia
Oeste. Gasol anotó
15 puntos y encabezó el ataque de los Grizzlies, que se impusieron por
110-74 a los cansados
Pelicans de Nueva Orleans. Después de haber jugado la noche anterior frente a los
Warriors de Golden State y ganarles por 103-100, los Pelicans llegaron al FedExForum, de Memphis, y no pudieron aguantar el ritmo y poder físico de los Grizzlies, que llevaban dos días de descanso.
La superioridad y dominio que tuvieron los
Grizzlies desde el inicio del partido permitió al entrenador David
Joergen darle más minutos a los reservas y descanso a los titulares. Uno de ellos fue Gasol, pero antes de recibirlos ya había hecho su gran labor individual y de equipo con la victoria asegurada desde que concluyó la primera parte. Gasol jugó
29 minutos en los que anotó
6 de 12 tiros de campo y
3 de 4 desde la línea de personal, capturó
ocho rebotes, incluidos siete defensivos, dio
seis asistencias y puso
dos tapones.
"El
esfuerzo volvió a todo el equipo", declaró Gasol al concluir el partido. "Tuvimos comunicación, compartimos el balón, e hicimos un buen trabajo, que es lo que se supone que debemos realizar en el campo, pero todo el tiempo". El mediano de los hermanos Gasol reconoció que la recta final de la temporada regular es muy dura y que, con la excepción de los
Warriors, el resto de los
ocho equipos que estarán en la fase final, no tienen asegurado su puesto. "No es ninguna sorpresa para nadie, todos sabíamos al comienzo de temporada que la lucha iba a ser permanente y hasta el final", señaló el pívot estrella de los Grizzlies.
Mientras, su hermano
Pau Gasol y el ala-pívot hispano montenegrino
Nikola Mirotic no tuvieron su mejor inspiración individual ni tampoco los
Bulls de Chicago, a pesar de la vuelta del base estrella
Derrick Rose, mostraron la mejor consistencia en la labor de equipo. El resultado fue una de las sorpresas negativas de la jornada al ver cómo perdían de visitantes por
103-100 ante los
Magic de Orlando, uno de los equipos con la peor marca en la Conferencia Este.
El hermano mayor de los
Gasol y Mirotic aportaron
15 puntos cada uno, pero el primero no pudo conseguir un nuevo doble-doble y el segundo no estuvo acertado en los tiros a canasta, ni tampoco tuvo protagonismo en las acciones dentro de la pintura. El jugador de
Sant Boi disputó
34 minutos en los que anotó
4 de 10 tiros de campo y
7 de 9 desde la línea de personal, dio
tres asistencias, recuperó un balón y puso
tres tapones.
Mientras que
Mirotic salió de reserva y jugó
27 minutos sin que tuviese su mejor inspiración encestadora al acertar
3 de 11 tiros de campo, que fueron tres triples de cinco intentos, y 6 de 7 desde la línea de personal. Mirotic no tuvo presencia en el juego interior al capturar solo
dos rebotes, dio
dos asistencias y recuperó un balón.