Así llega el Zenit a Nervión

El conjunto ruso está obligado por su patrocinador principal (Gazprom) a alzarse con la Europa League, después de haber caído a las primeras de cambio en la Champions. Hulk y Danny, por acumulación de tarjetas, no podrán disputar la ida en Nervión.

Así llega el Zenit a Nervión
Villas-Boas no podrá contar con Hulk en la ida. - I.O.
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El Zenit de San Petersburgo, rival del Sevilla en los cuartos de final de la Europa League, tiene entre ceja y ceja el alzarse con la segunda competición continental tras el nuevo fiasco cosechado este curso en la Champions.

Tras firmar el verano pasado varios cheques al portador para fichar al español Javi García (Manchester City), al argentino Ezequiel Garay (Benfica) y al venezolano Salomón Rondón (Rubín), el Zenit afrontaba la temporada con grandes ilusiones. Para ello, fichó al técnico portugués André Villas-Boas, que se había tomado un año sabático tras su poco brillante paso por el Tottenham inglés, pero el club de la antigua capital zarista no dio la talla en la Liga de Campeones. Los rusos empezaron bien con una victoria inapelable en Lisboa ante el Benfica, pero después cayeron en casa y fuera ante el Bayer Leverkusen, lo que arruinó sus posibilidades de pasar a la siguiente fase. En cambio, tras el receso invernal se han mostrado intratables en la Europa League, eliminando con suma facilidad a un histórico como el PSV Eindhoven y con oficio al Torino en los octavos de final.

Mientras, en la liga rusa mantiene el liderato con cinco puntos de ventaja sobre el CSKA Moscú, pese al empate cosechado la pasada jornada en casa del modesto Torpedo. El patrocinador del Zenit, la corporación gasística Gazprom, no se conforma con el título en el campeonato local, por lo que la victoria en Europa es casi una obligación para los rusos, que se alzaron con la antigua UEFA en 2008, con el holandés Dick Advocaat en el banquillo y Arshavin en el campo. Arshavin regresó cual hijo pródigo a su club natal, pero es incapaz de aguantar un partido completo, mientras el ucraniano Tymoschuk calienta banquillo desde que volviera a San Petersburgo del Bayern Munich. Su estrella, el brasileño Hulk, no jugará en el Sánchez Pijuán por acumulación de tarjetas.

Rondón, que jugó en el Málaga, es el encargado de incordiar a los defensas contrarios y durante estos meses ha demostrado que es un goleador eficaz, aunque en los partidos cerrados se ha notado que le falta desborde. En el centro del campo, el jugador clave es el portugués Danny, que tampoco jugará la ida por acumulación de tarjetas. Mientras, la destrucción es cosa del español Javi García, que fichó el pasado verano tras no contar para el chileno Marcelo Pellegrini en el Manchester City, aunque ha demostrado sus dotes de magnífico cabeceador y ha anotado varios goles importantes.

Ante las bajas de Hulk y Danny, Villas Boas optará probablemente por reforzar el centro del campo con jugadores como Fayzulin o Ryazantsev, ya que esta temporada son indiscutibles García, Shátov y el belga Witsel. El que probablemente no jugará será el delantero ruso Alexandr Kerzhakov, que militó en el Sevilla y que ha tenido recientemente un roce con el portugués Villas-Boas.
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