El ala-pívot del
Movistar Estudiantes Juancho Hernangómez, mejor joven de la última
Liga Endesa ACB, fue elegido este jueves por los
Denver Nuggets en el decimoquinto lugar del sorteo universitario de la NBA, con lo que se convirtió en el vigésimo primer español seleccionado, siguiendo el sueño del primer español en lograrlo,
Fernando Martín en 1985.
La elección del madrileño de 20 años por los Nuggets en el
puesto número 15 de la gran fiesta de los jugadores jóvenes que buscan el paso a la mejor liga del mundo en baloncesto supone que el menor de los Hernangómez logra la cuarta mejor posición de un español en este sorteo. El registro solo fue superado por el tercer lugar de
Pau Gasol (2001), el quinto de
Ricky Rubio (2009) y el undécimo de
Fran Vázquez (2005). El menor de los Hernangómez mejora así el trigésimo
quinto puesto que obtuvo su hermano
Willy el año pasado, cuando fue seleccionado por los
Philadephia 76ers, aunque ahora sus derechos los tienen los
New York Knicks. Si completa el salto, podría ser el undécimo español en debutar en la competición estadounidense
Su clasificación de anoche en el Barclays Center de Brooklyn le ha dejado por delante de grandes jugadores españoles de los últimos tiempos, como
Víctor Claver (vigésimo segundo en 2009),
Nikola Mirotic (vigésimo tercero en 2011),
Raúl López (vigésimo cuarto en 2001),
Rudy Fernández (vigésimo cuarto en 2007),
Serge Ibaka (vigésimo cuarto en 2008) o el vigésimo séptimo de
Sergio Rodríguez (2006).
Juancho sigue así el camino que inauguró el recordado
Fernando Martín, el pionero de un sueño NBA -primer español y segundo jugador europeo en debutar en la competición americana- que comenzó siendo elegido en el
número 38 por los
New Jersey Nets, aunque finalmente debutó en el baloncesto estadounidense con P
ortland Trail Blazers. Martín, canterano estudiantil como el menor de los Hernangómez, tuvo solo un año de experiencia NBA, con problemas de lesiones y pocos minutos, antes de volver al Real Madrid, con el que ya había hecho historia antes.
Los del Ramiro de Maeztu cuentan con otros dos productos de la casa que 'cruzaron el charco': el base Sergio Rodríguez, seleccionado en 2006 en el puesto 27, también por Denver Nuggets, aunque debutó finalmente en Portland; y el brasileño
Lucas Nogueira, elegido en el lugar 16 por los Boston Celtics en 2013. "Está claro que la NBA es el sueño de cualquier jugador, salir en primera ronda sería un orgullo. En función de lo que pase el día del 'draft', veremos qué hay que hacer", dijo
Hernangómez el pasado mes de mayo en la ceremonia de premios de la temporada regular de la
ACB, donde fue elegido como mejor jugador joven de la competición, aunque todavía tenía muy reciente la herida del descenso colegial.
La elección del ala-pívot español del Movistar Estudiantes le ubicó como uno de los 16 jugadores extranjeros que coparon las 30 posiciones de la primera ronda del 'Draft', liderado por el alero australiano
Ben Simmons, de 19 años y elegido por los
Sixers. Entre los jugadores europeos seleccionados estuvo el pívot croata
Dragan Bender, de 18 años, elegido con el número cuatro por los
Phoenix Suns; o el lituano
Domantas Sabonis, hijo del exjugador de la NBA y de la liga española,
Arvydas Sabonis, que fue elegido undécimo por los
Orlando Magic.