La renovada sub-21, a por una victoria que encarrile la clasificación

Madrid, 2 sep (EFE).- La selección española sub-21 se enfrenta este jueves (18:45 horas CEST) a Macedonia del Norte en Skopje en el que será su sexto partido clasificatorio para el Europeo de la categoría, con un grupo renovado -18 cambios introdujo el seleccionador Luis de la Fuente- y con el objetivo de obtener una victoria que les asiente en la primera posición del Grupo 6.

España mostró una imagen muy sólida en los primeros encuentros de clasificación, en los que sumó 13 puntos hasta que el coronavirus lo paró todo, con nueve goles a favor y uno en contra, este último precisamente en su único pinchazo, un empate frente a su inmediato perseguidor, Israel, que, con un partido menos, acumula ocho puntos.

Por esto, una victoria alejaría al combinado de Luis de la Fuente del combinado israelí, al que se enfrentarán, si la pandemia lo permite, el próximo 17 de noviembre para cerrar el grupo. Además, a España le restan los dos encuentros frente a Islas Feroe, el rival más débil, con cero puntos con tres tantos marcados y 16 encajados.

Para ello, el seleccionador sub-21 y olímpico presentará muchos cambios en su once titular, y en su convocatoria. La lista tuvo 18 cambios respecto a la anterior, del 8 de noviembre, pero diferentes contratiempos han obligado al técnico a llamar a cuatro jugadores nuevos.

Antonio Cortés Heredia ?Antoñín? (Granada) sustituyó a Marc Cucurella (Getafe), Juan Miranda (Barcelona) a Javier Puado (Espanyol) y Manu Sánchez (Atlético de Madrid) a Adrià Pedrosa (Espanyol). Además, ayer martes el portero Dani Martín (Betis), que apuntaba a titular, se lesionó en el entrenamiento vespertino y de la Fuente llamó a Álvaro Fernández (Huesca), quien tenía los protocolos previos obligatorios por el coronavirus pero, al ser una baja tardía, está pendiente de la aprobación de la UEFA.

La situación del combinado de Macedonia del Norte es distinta, ya que su seleccionador Blagoja Milevski convocó a 24 futbolistas de los cuales se estrenan seis con la selección Sub-21 de su país.

A pesar del 3-0 encajado en la ida el pasado 14 de noviembre en Alcorcón (Madrid) con tantos de Manu García, Nikola Serafimov, en propia meta, y Pedrosa, los locales se mostraron confiados en poder dar la sorpresa. ?Creo que podemos hacer algo bueno porque también tenemos un buen equipo y conozco nuestro potencial", aseguró Erdon Daci, jugador de fútbol del Konyaspor turco, en declaraciones recogidas por la web de la Federación.

Una victoria de Macedonia del Norte le haría meterse de lleno en la pelea por, al menos, ser segunda de grupo, ya que tiene un punto menos que Israel -siete- con los mismos encuentros jugados. Una plaza que le podría valer para meterse en un Europeo que cambia de formato.

El Comité Ejecutivo de la UEFA aprobó que la fase final se dividirá en dos etapas. A los nueve ganadores de los grupos y los cinco mejores subcampeones se les unirán los anfitriones Hungría y Eslovenia para una fase de grupos de cuatro grupos de cuatro, del 24 al 31 de marzo de 2021. Ambas naciones anfitrionas organizarán los partidos.

Los cuatro ganadores de los grupos y los cuatro subcampeones se clasificarán entonces para la fase final, que se disputará en un formato de final a ocho (cuartos de final y semifinales en Hungría y Eslovenia y la final en Ljubljana) del 31 de mayo al 6 de junio de 2021.

- Alineaciones probables:

Macedonia del Norte: Jankov; Todoroski, Shay, Porov Antovski; Zdravkoski, Ackovski, Fazlagic; Mitroviski, Ristovski y Churlinov.

España: Josep Martínez; Pipa, Hugo Guillamón, Clemente, Miranda; Moncayola, Riqui Puig, Gonzalo Villar; Pozo, Andrés Martín y Javi Puado.

Árbitro: Horatiu Fesnic (ROU).

Estadio: National Arena Todor Proeski (Skopje, Macedonia del Norte)

Hora: 18:45 horas CET (16:45 horas GMT).