Jorge Sampaoli arribó el pasado verano a Nervión para hacerse con las riendas del banquillo sevillista en la que sería su primera experiencia en Europa tras una complicada carrera en el fútbol suramericano que bien le sirvió para dar el salto al 'Viejo continente'. Una oportunidad que al técnico argentino, frustrado por no haber conseguido ser futbolista profesional, le llega tras los méritos conseguidos principalmente en
Chile, donde en 2015 convirtió a la selección del país andino en campeona de la
Copa América por primera vez en su historia después de haber hecho carrera, también, con la
Universidad de Chile, un conjunto con el que se proclamó campeón de la
Copa Sudamericana 2011, alzándose con el que sería el primer título internacional de la 'U' en toda su vida.
Un equipo con el que, además, ganó dos
torneos Apertura (2011 y 2012), un
Clausura (2011) y una
Copa de Chile. Unos títulos que le dieron lustro a su hoja de vida, dándole fama al 'Amateurismo' y sirviéndole para dar el salto, primero, a la selección de Chile, y, posteriormente, al fútbol español.
Un final feliz que, sin embargo, se podría haber truncado mucho antes, cuando el hoy entrenador del Atlético Madrid, el
'Cholo' Simeone, estuvo a punto de cruzarse en su camino y desbancarlo en diciembre de 2010, arrebatándole las riendas de la 'U', equipo con el que
Sampaoli empezó a forjar la leyenda del 'Amateurismo' que hoy día le avala. Y es que los rectores de la 'U', los mismos que posteriormente se vanagloriaban de haberse decantado por Sampaoli, se reunieron con Simeone horas después de haberlo hecho con el 'Zurdo' en su deseo de contratar a un nuevo técnico; un entrenador, Simeone, al que incluso hicieron ir hasta Chile para tratar cara a cara un acuerdo que ya tenían prácticamente cerrado con el de Casilda.
"Después de reunirnos con
Sampaoli el mismo día lo hicimos con
Simeone y la verdad es que nos dejó una muy buena impresión. Nos entregó información de cómo le gustaban sus equipos, que era un técnico que privilegiaba el fútbol ofensivo y la forma que tenía para entrenar", recordaba
Federico Valdés, presidente por aquel entonces de la 'U', durante una entrevista concedida hace algunos años en la que, además, aseguraba que "si no era Sampaoli, era él (Simeone)".
Una decisión que habría frenado en seco la carrera del hoy técnico sevillista y que, por tanto, habría propiciado un devenir muy diferente en el futuro del casildense, quien debe su estatus actual, en gran parte, a todo lo vivido con la
Universidad de Chile que a punto estuvo de dirigir
Simeone. "Creo que llegamos un poquito tarde a presentar nuestra propuesta. Se inclinaron por la otra opción. Por lo que sé, la decisión fue por un voto de diferencia", rememora
Leo Rodríguez, empresario que representó a Simeone en una negociación que podría haber impedido lo que este domingo se vivirá en el Sánchez Pizjuán.