Se acabó. Seguramente no de forma matemática, porque el
Real Betis dependía y depende de otros resultados, pero el golazo de
Jordi Alba en el último suspiro, que abrochaba un
espectacular intercambio de golpes entre verdiblancos y azulgranas, apaga casi definitivamente el deseo de más gloria del campeón de
Copa, que veía tan cerca la
Champions que tenía que intentarlo, aunque
la cabeza y la gasolina dijesen que 'basta ya'. Si el pasado fin de semana el fuelle duró una parte, la visita del segundo clasificado espoleó a los de Pellegrini, que compitieron siempre de tú a tú, con Rui Silva en plan estelar a ratos, pero también desperdiciando, como últimamente, varias llegadas claras, con palo incluido de
Guido. Al menos, el quinto clasificado se levantó de inmediato tras el golpe al mentón de
Ansu Fati, pero no pudo
aguantar siquiera ese punto que, aunque a lo mejor insuficiente, habría mantenido la moral alta.
De inicio, como en
Getafe, pudo verse a un conjunto heliopolitano
intenso y fuerte en la presión, trazando inmediatamente
transiciones muy verticales. En este contexto, el habitual 'jueguen, jueguen' del que hace gala
Mateu Lahoz al principio de sus partidos favorecía los intereses del anfitrión, al que solamente faltó precisión, igual que en el Coliseum.
Bartra, desde su campo, y
Juanmi, con su pierna mala a pase del
Panda, trataron de sorprender a
Neto por alto en un arranque
vertiginoso. Replicaban los culés el achique en campo ajeno, buscando entorpecer la salida verdiblanca y percutiendo en largo a la espalda de los laterales, especialmente con
Dembélé. Un par de centros del francés generaron cierto desconcierto: al primero no llegó
Ferrán, mientras que el segundo lo despejaba en corto
Bravo sobre el pie de
Pezzella, que corrigió a tiempo para quitársela de encima bajo palos.
En esa acción se lesionó el cancerbero chileno, que tuvo que dejar su sitio a un
Rui Silva que se estrenó con un paradón a
Araujo, que cabeceó el córner de
Memphis para que entre el luso y el larguero lo abortaran. Antes, el propio Germán había rematado con la testa sin oposición otro saque de esquina, esta vez botado por
Fekir, pero se le fue muy al centro, fácil para Neto Murara. Por momentos, parecía que el Barça llevaba la
iniciativa, pero cada
robo del Betis se traducía en un ataque
prometedor, generalmente haciendo correr hacia atrás a la adelantada zaga azulgrana. Combinando la pausa con la aceleración, a punto estuvieron de adelantarse los de Pellegrini en el minuto 28:
Canales se revuelve en el área y deja de exterior para que
Guido, algo forzado, mande a la
madera su derechazo, al tiempo que el cántabro no pudo superar al portero brasileño a renglón seguido.
Esta jugada espoleó a los locales, que aprovecharon un ejercicio de
equilibrismo sobre la línea de banda de Nabil para plantarse en superioridad en el área rival, aunque el campeón del Mundo pecó de
generoso cuando lo más pertinente era finalizar él, aun con la derecha, regalando el balón a
Araujo en busca de Juanmi. La respuesta de los de Xavi, que ni mucho menos se habían acobardado, fue un disparo combado de
Memphis Depay desde el semicírculo para el nuevo lucimiento de
Rui Silva. El partido estaba notoriamente
equilibrado, con opciones de gol, pocas pero muy claras, para ambos, muy bien plantados y arriesgando lo justo y necesario por lo muchísimo en juego. Nada menos que la
candidatura verdiblanca a la Champions con
argumentos y la
consolidación catalana en la segunda plaza.
Al filo del tiempo reglamentario, un
levísimo agarrón de Guido a Ferrán impidió el mano a mano de
Borja Iglesias con Neto en una de esas decisiones inexplicables de un Mateu que, según el minuto, el escenario y el afectado, suele ser más permisivo o más exigente. En la reanudación, la idea es que la propia
inercia mantuviese, como poco, la
igualdad en el juego y las
sensaciones, si bien los dos contendientes abrieron esta nueva fase
erráticos, esperando más que atosigando y haciendo que gobernaran las
imprecisiones. A los cinco minutos, por fin se desataron los verdiblancos, iniciando
Sabaly una transición que lanzó en largo
Guardado para que Fekir la dejase a Canales, frenado en su
eslálom finalmente por
Eric García.
La respuesta fue de
Dembélé, asistiendo primero a un Ferrán Torres en fuera de juego (aunque desvió
fenomenalmente con el pie Rui Silva) y beneficiándose luego de una falta de entendimiento entre
Guardado y Álex Moreno para lanzar al lateral de la red, algo
forzado. La lesión fortuita de
Jordi Alba frenó el ímpetu existente, aunque los de Pellegrini seguían apretando en cuanto había ocasión. Como en el pase de Guido al espacio para que
Juanmi dibujase un mano a mano algo lento, por aquello de caerle al pie izquierdo, dando tiempo de reacción a Araujo. Mucho mejor fue su remate a renglón seguido, a centro preciso de Álex, pero
Neto desvió milagrosamente.
Mateu, que había detectado un agarrón previo de Busquets a Canales, cambió el córner por una falta que Fekir estrellaría en la
barrera. Sin solución de continuidad, de nuevo el 'pichichi' local en LaLiga estrelló su zurdazo, flojo y raso, en el meta catalán.
El arreón, ahora, era del Barça, con Ferrán castigando el error en el despeje de
Sabaly, aunque Rui Silva volvió a emerger de manera espectacular para tapar abajo. Pero el cántaro empezaba a rondar demasiado la fuente, rompiéndose en el segundo balón que tocaba
Ansu Fati, sutil para ponerla junto al palo. Injusto, quizás, pero la permanente sequía heliopolitana impide cualquier despegue. Acabó ésta por la vía rápida, en un arreabto de orgullo:
Rodri provoca una falta lateral que bota
Fekir para que
Bartra cabecee al fondo de la red de manera inapelable. Había que tocar a rebato, pero los dos lo hicieron, por lo que el desenlace pudo ser cualquiera. Así,
Borja Iglesias no llegó por poco a apuntillar un testarazo de
Pezzella, mientras que
Adama Traoré casi cuela un centro-chut desde su casa. Al final, la suerte y el acierto sonrieron a los de Xavi en el alargue: golazo de
Jordi Alba, que empalma de primeras un servicio de Alves que sorprende a Rui Silva. No va más.
FICHA TÉCNICA.-
Real Betis: Bravo (Rui Silva 17'); Sabaly, Pezzella, Bartra, Álex Moreno; Guido Rodríguez, Guardado (William Carvalho 77'); Canales, Fekir, Juanmi (Rodri 77'); y Borja Iglesias.
FC Barcelona: Neto; Dani Alves, Araujo, Eric García, Jordi Alba; Busquets, Frenkie de Jong, Gavi (Riqui Puig 80'); Dembélé (Adama Traoré 74'), Ferrán Torres (Ansu Fati 74') y Memphis Depay (Aubameyang 66').
Árbitro: Mateu Lahoz (valenciano). Amarilla al local Bartra, así como a los visitantes Busquets y Alves.
Goles: 0-1 (75') Ansu Fati;
1-1 (78') Bartra;
1-2 (94') Jordi Alba.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 35ª de LaLiga en Primera división, disputado en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla ante 46.132 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en memoria del periodista de Canal Sur TV y reconocido bético Santiago Roldán.
Óscar Murillo9 min lectura