Badosa: "Acabar el año en la final de un torneo así significa mucho para mí"

La española Paula Badosa, que jugará este domingo la final de Indian Wells tras derrotar a la tunecina Ons Jabeur (6-3, 6-3), considera que "acabar el año en la final de un torneo así significa mucho" para ella, y se declaró "muy contenta y orgullosa de todo lo que está pasando" en esta temporada. "Significa mucho para mí estar en la final de Indian Wells, un torneo tan importante, entre los mejores del mundo. Dicen que es el quinto Grand Slam, así que estar en la final de un torneo así significa muchísimo después del todo el trabajo duro y el gran año que estoy haciendo", comentó la española. "Acabar así el año -añadió- es un sueño hecho realidad, así que estoy muy contenta y muy orgullosa de todo lo que está pasando".

Este domingo buscará, frente a la bielorrusa Victoria Azarenka, el segundo título WTA de su carrera, y puede convertirse en la primera española en llevarse el torneo, ya que solo Conchita Martínez había llegado antes a la final (1992 y 1996) pero perdió en ambas ocasiones. Sobre su partido de semifinales contra Jabeur admitió que había sido complicado. "Ons viene jugando con mucha confianza, así que necesitaba jugar con solidez y agresividad. Creo que he logrado mantener muy bien esa combinación y por eso he logrado la victoria", declaró.

"Me alegra hacerlo bien en pista dura. Tras hacer una gran gira de tierra batida, mi objetivo era hacerlo bien en superficie dura. He trabajado mucho y creo que lo hice bien, quizá no extraordinario pero sí bien, en los Juegos Olímpicos o Cincinnati. Pero quería mejorar detalles. Creo que esta semana lo estoy haciendo. Me siento bien por haber mejorado rápidamente, me siento orgullosa de mí misma", explicó. Badosa considera que ha mejorado mucho en su juego. "Mentalmente, me siento con una gran confianza, creo en cada punto y cada día. Estoy trabajando muy duro y pienso que el progreso es general. Mi nivel está subiendo y por eso estoy en una final y jugando ante las mejores del mundo".

"Nunca he dejado de creer. He pasado por momentos muy duros en mi vida: tuve depresión y ansiedad cuando era muy joven y, finalmente, tener un sueño como este hecho realidad es increíble", dijo. Seis años después de alcanzar la final de Roland Garros júnior, Badosa ha demostrado su capacidad para luchar por los grandes títulos en la categoría absoluta. "Creo que no son momentos comparables. Por entonces yo era muy joven y no sabía lo que era el tenis. Todo era nuevo, yo era júnior y todo era distinto. Ahora estoy mostrando que pertenezco a este nivel. He trabajado muy duro, han pasado 5-6 desde aquel momento. Ha sido una montaña rusa, he vivido muchos momentos y ahora, por fin, tras trabajar muy duro, estoy en una final. ¡Ahora es una de verdad, no una júnior!. Es completamente diferente".

En la final le espera la bielorrusa Victoria Azarenka, antigua No. 1 mundial y dos veces campeona del torneo, en un partido sin precedentes en el circuito profesional. "Estoy muy emocionada por estar en la final. Todavía no puedo creerlo y la sensación es increíble", afirmó Badosa. Sobre su rival, apuntó: "Vika es una tremenda campeona, ha estado en esta posición en muchas ocasiones y tiene una gran experiencia. Espero un partido duro, pero estoy jugando bien y con confianza. Intentaré ir a por todas", explicó Paula. "La he visto en muchas finales, compitiendo por Grand Slams. Conozco su juego, tiene una gran intensidad y es una rival muy dura. Es una enorme competidora. Pelea hasta la última pelota así que espero ese tipo de partido. Pero me gustan este tipo de momentos, nunca he estado en una final así. Estoy deseando salir a jugar", aseguró.

La tenista catalana se acordó de sus fans en España, que tuvieron que madrugar -o trasnochar- para ver su encuentro de semifinales por la diferencia horaria. "Gracias España. Os quiero mucho y os siento muy cerca", aseguró. Pese al claro y rotundo resultado de esta noche en la semifinal, Badosa sufrió para poner la guinda al encuentro ya que no pudo finiquitarlo hasta su sexta bola de partido. De 23 años y número 27 del ránking WTA, Badosa ha tenido un 2021 sensacional que está culminando a lo grande con una impresionante actuación en Indian Wells.

Ésta era la primera vez que disputaba el cuadro principal del torneo del desierto californiano y, en su espléndido recorrido a la final, solo ha perdido un set hasta ahora. Por el camino ha derrotado a rivales de mucho pedigrí como la alemana Angelique Kerber (ganadora de tres Grand Slam y exnúmero 1 del mundo) o la checa Barbora Krejcikova (tercera cabeza de serie de Indian Wells y número 5 del ránking en la actualidad). Su gran paso por Indian Wells, en el que ha dado una exhibición de solidez y contundencia en su juego, también le podría abrir las puertas de las Finales WTA de Guadalajara (México) donde se enfrentarán las ocho mejores tenistas del mundo.

 

DESCIFRAR A JABEUR

Las semifinales fueron mucho más complicadas para Badosa de lo que reflejó el marcador.

La española ya avisó en la previa de que Jabeur es una de las jugadoras más talentosas del circuito, "por no decir la que más", y la tunecina dejó claro el porqué en la pista central de Indian Wells.

Jabeur es una tenista a la que le encanta romper constantemente el ritmo y que cambia de registro una y otra vez alternando derechas profundas con dejadas sorpresivas y reveses cortados.

Resulta fácil perder los nervios ante un estilo de juego tan caótico como brillante, pero Badosa impartió una lección de serenidad, saber hacer y muchísima paciencia con la raqueta.

La española comenzó dominando con derechas muy agresivas y profundas que le llevaron a romper el servicio de su rival en el primer juego del partido.

Parecía que Jabeur había entrado muy fría al encuentro, tanto que Badosa estuvo cerca del doble "break" con un 0-40 y 2-0 arriba.

Pero la tunecina, que la semana que viene se convertirá en la primera tenista de origen árabe en entrar al top 10 de la WTA, empezó a desplegar su arsenal de trucos: dejadas que surgían de la nada, golpes cortados imposibles, etc.

Se rehizo Jabeur y consiguió devolver la rotura de saque a Badosa (2-2), quien mantuvo la calma y siguió con su plan.

Frente a los errores no forzados que cometía su contrincante de modo habitual, Badosa se esforzó por limitar al mínimo sus fallos y por luchar todos y cada uno de los puntos hasta el último aliento.

Esa perseverancia, unida a un gran derroche físico, llevó a Badosa a romper de nuevo el servicio (4-3) y a meter quinta marcha para anotarse el primer set.

Lo logró asegurando su servicio con un saque directo (5-3) y consiguiendo un nuevo "break" ante una Jabeur irregular y que era capaz de lo mejor pero también de lo peor.

Badosa había encontrado su receta para la victoria en la fiabilidad de su tenis mientras que Jabeur andaba un tanto desorientada.

La española también dejó algunos detalles de magia como una contradejada que levantó a todo el público con 2-1 a su favor en el segundo set.

Badosa sabía que llegaría su momento y ese apareció con otro "break" que la situó con 4-2 y el viento a favor.

Pero en el instante más insospechado reaccionó Jabeur, que desplegó su mejor tenis cuando ya estaba con un pie fuera del torneo.

El final del encuentro estuvo a la altura de las grandes citas con Jabeur salvando cinco bolas de partido mientras el público se imaginaba una muy improbable remontada de última hora y Badosa, en un tramo muy peliagudo de la noche, no hallaba la guinda para su gran actuación.

A la sexta fue la vencida.

Un revés paralelo de Jabeur se fue al pasillo de dobles y Badosa, tan agotada como feliz, se tiró al suelo para celebrar que había alcanzado la primera final de un Masters 1000 en toda su carrera.