Chicago Bulls ha roto su racha de cuatro derrotas consecutivas apoyado en el gran partido de Nikola
Mirotic (28 puntos, 10 rebotes) y en un Pau
Gasol que rozó el 'triple-doble' (10 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias), ambos fundamentales para superar a un rival directo como Indiana Pacers (98-96).
Un nuevo tropiezo de los Bulls hubiera puesto casi imposible su objetivo de disputar los
'play off', ya que se enfrentaban el octavo y el noveno clasificado de la Conferencia Este, pero el final igualado cayó esta vez del lado local gracias a una canasta de Jimmy Butler a falta de cuatro segundos.
Con el marcador empatado a 96 puntos, el alero se ganó una cómoda posición de tiro y anotó desde media distancia. El triple a la desesperada de C.J. Miles sobre la bocina golpeó el aro y la hinchada del
United Center pudo respirar tranquila.
Seis días después de anotar 35 puntos y nueve triples ante
New York Knicks, Mirotic volvió a demostrarse letal desde la larga distancia y redondeó un 7/13 desde la línea de tres -los Pacers sólo metieron tres entre todo el equipo-, a lo que sumó dos canastas de dos y tres tiros libres.
Pese a todo, los Bulls siguen teniendo complicada su clasificación para los 'play off', ya que los
Pacers les aventajan en dos victorias (39-35) a falta de ocho partidos para cerrar la temporada regular. En la madrugada del jueves al viernes, intentarán recortar esa desventaja en su visita a Houston Rockets.
En el séptimo puesto del Este figuran
Detroit Pistons (40-35), que aprovecharon las ausencias de
Kevin Durant y Serge
Ibaka para quebrar la racha de ocho victorias seguidas de
Oklahoma City Thunder (88-82). Marcus Morris (24) lideró al equipo local y Russell Westbrook (24) fue el mejor visitante.
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