Otra jornada histórica del
Día de Navidad dentro de la
NBA, que dejó a los
Golden State Warriors reivindicados como campeones de liga y vio al escolta
Kobe Bryant jugando su último partido en la tradicional jornada festiva, después de haberlo hecho 16 veces como profesional.
Los
cinco duelos programados tenían interés y distintos alicientes, pero el que acaparó la mayor atención fue el protagonizado por los
Warriors ante los
Cleveland Cavaliers, en la revancha de las pasadas
Finales de la NBA. Cierto que el duelo no fue espectacular, pero si permitió a los Warriors reivindicar la superioridad que tienen a nivel individual y de equipo frente a los Cavaliers, donde sólo el alero
LeBron James mantuvo su condición de estrella. El base
Stephen Curry no pudo ser la estrella, pero sus compañeros, el ala-pívot
Draymond Green y el reserva
Shaun Livingston surgieron como los hombres claves del ataque de los Warriors, que vencieron
89-83 a los Cavaliers.
Los
Warriors confirmaron ante los
Cavaliers que son el mejor equipo de la liga en todas las facetas del juego, y su cuarto triunfo consecutivo ante la franquicia de Cleveland, incluidos los tres que ganaron en las Finales para imponerse 4-2 al mejor de siete, no dejaron ninguna duda.
Green demostró que ha alcanzado un nivel excepcional de juego y lideró a los Warriors al conseguir un doble-doble monumental de 22 puntos, 15 rebotes, siete asistencias y dos tapones, que dejaron al equipo de
Golden State con la trigésima segunda victoria consecutiva en su campo del
Oracle Arena, de Oakland, e invictos esta temporada (14-0). Junto a Green,
Curry cumplió con 19 puntos (6-15, 1-4, 6-6), siete rebotes -seis defensivos-, siete asistencias, recuperó dos balones y perdió tres. El escolta
Klay Thompson llegó a los 18 tantos, pero no estuvo acertado con 10 fallos en los 16 tiros de campo que hizo, y capturó seis rebotes.
La falta de acierto en los tiros de campo de las estrellas de los
Warriors, la compensó la figura de
Livingston, que como reserva fue el factor sorpresa ganador del partido al aportar 16 puntos en los 21 minutos que jugó y en los que anotó 8 de 9 tiros de campo, capturó tres rebotes, repartió dos asistencias, recuperó un balón y perdió cuatro, su único lunar en la decisiva actuación ofensiva.
James volvió a ser el líder del ataque de los
Cavaliers (19-8), que rompieron racha de seis triunfos consecutivos, al aportar 25 puntos (10-26, 1-5, 4-9), nueve rebotes, dos asistencias, una recuperación de balón, perdió cuatro y puso dos tapones, pero su equipo tuvo el peor porcentaje de tiros de campo en lo que va de temporada con sólo un 32 por ciento.
El base
Chris Paul aportó 23 puntos y dirigió la victoria de los
Los Angeles Clippers, que jugaron como visitantes y vencieron
84-94 a sus vecinos los
Lakers, que tuvieron al novato reserva
D'Angelo Russell como su líder encestador al conseguir 16 tantos.
Pero la atención estuvo puesta en
Bryant, que tras anunciar que está sería su última temporada como profesional, se despidió también de su participación en el
Día de Navidad después de haber jugado 16 partidos y tras anotar 16 puntos llegó a los 395, el que más en la historia de la
NBA.
El escolta
James Harden consiguió 20 puntos y llevó a los
Rockets a un triunfo por
88-84 sobre los
San Antonio Spurs, quienes vieron rota una racha de siete victorias consecutivas. Para los Rockets fue el primer partido en el que juegan como equipo local en el
Día de Navidad desde que se mudaron a
Houston. La última vez que la franquicia recibió en su casa al rival fue en
1967, cuando su campo estaba en
San Diego.
Los
Rockets tuvieron una buena defensa que mantuvo a los
Spurs en su anotación más baja en lo que va de la temporada.
Con su triunfo, los
Rockets ponen su marca en 16-15 y empatan en el tercer lugar de la
División Suroeste a los
Grizzlies de Memphis (16-15), que tuvieron jornada de descanso. Mientras que los
Spurs (25-6) perdieron por segunda vez en los últimos 10 partidos y se mantienen liderando la Suroeste y siguen con la segunda mejor marca en la
Conferencia Oeste.
En
Oklahoma City, el protagonismo del escolta
Jimmy Butler (23 puntos) en el juego exterior y del pívot español
Pau Gasol en el interior (21 tantos y 13 rebotes) les abrió el camino del gran triunfo (96-105) conseguido a domicilio por los
Bulls ante los
Thunder, que rompieron racha de tres victorias seguidas. Los Bulls evitaron la cuarta derrota consecutiva, que hubiese sido la peor racha perdedora en lo que va de temporada.
El alero
Kevin Durant volvió a ser el líder del ataque de los
Thunder (20-10), que perdieron sólo el segundo partido en los últimos 10 disputados, al conseguir 29 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.
La combinación encestadora del ala-pívot
Chris Bosh y el escolta
Dwyane Wade con 13 puntos fue la clave que permitió a los
Miami Heat vencer por
94-88 a los
Pelicans de Nueva Orleans. Los Heat consiguieron el séptimo triunfo consecutivo en partidos disputados en el día festivo y tienen marca de 10-2, la mejor en toda la historia de la liga.
Bosh con un doble-doble de 30 puntos, incluidos siete en la prórroga, y 10 rebotes -ocho defensivos-, encabezó el ataque de los
Heat (17-11), que consiguieron el quinto triunfo en los últimos 10 partidos disputados.