Apenas acumula
38 minutos esta temporada, aunque ha participado en los
tres partidos. Parece un guiño de
Pellegrini para que siga quemando
récords a sus
40 años en la que a todas luces será su
última temporada en activo, porque, como confesó recientemente en una entrevista, está jugando "menos que el portero suplente de Óliver y Benji". Pero el propio míster chileno, que no da puntada sin hilo ni regala oídos, se encargó de
desmentir su jubilación anticipada: "Conmigo en Málaga ya jugó mucho por detrás del punta, porque tiene
mucha calidad técnica. Le cuesta más recorrer la banda, y tampoco podemos esperar que juegue tres partidos por semana. Por circunstancias, está jugando menos, pero ya mismo lo veremos
90 minutos. A esa edad es importante estar a punto
al 100%. Él tiene un físico privilegiado; no engorda y se entrena a la par que el resto. En la medida en que dé su
rendimiento, ya veremos hasta cuándo sigue acá. Es un ídolo no sólo para el Betis, sino para todo el fútbol español. Es un
icono mediático, pero no le estorba para su faceta deportiva. Es un
lujo de persona y jugador".
Y tiene más razón que un santo el 'Ingeniero', que
dosificó al portuense en su primera campaña en Heliópolis, aunque los números desde su retorno en
2015 desmienten la
leyenda urbana de que únicamente se volvió a afincar en Sevilla para contar
chistes y participar en programas de
televisión. Sin duda,
Joaquín Sánchez se ha convertido en una
figura televisiva y publicitaria, pero su rendimiento no se ha resentido, siendo importante en todos los ejercicios en que vistió de verdiblanco en esta segunda etapa, como lo fue en la inicial. De hecho, lleva
209 encuentros oficiales, a una media (contando sólo las seis campañas completas) de
más de 34 por curso.
En este sentido, el mediocampista y atacante suma casi
12.500 minutos en este periodo (
2.073 de promedio), en los que ha marcado
27 goles y brindado
29 asistencias (4,5 y casi 5 por año, respectivamente). Unos guarismos muy destacados para quien, según muchos, venía a retirarse y llevarse un sueldo alto únicamente. Aparte de que, como capitán, es un valor impagable en muchos otros aspectos, por la
jerarquía, el
ejemplo, el
respeto y la
experiencia que contagia a un vestuario, el del
Betis, en el que todos confían que Joaquín vuelva por sus fueros para rematar una faena histórica. Difícil será llegar al
10+3 de la 19/20, pero, sin duda, el '17' aportará aún bastante al club de sus amores.