El Sunderland de Enzo Le Fée, segundo rival confirmado de la pretemporada verdiblanca

Las mini giras por Inglaterra son una constante desde la llegada en 2020 de Manuel Pellegrini al Real Betis, aunque aquel verano, con la pandemia haciendo estragos, el equipo verdiblanco se refugió en Marbella y se movió más por Andalucía. Con la excepción de 2024, cuando se sustituyó por un 'tour' por Estados Unidos con 'bolos' de prestigio ante Liverpool y Manchester United, los verdiblancos se enfrentaron con el Derby County y el Leeds United en 2021 (más los Wolves, pero eso fue aquí en La Línea de la Concepción), así como con Marsella y Brentford en 2022. Para terminar, en 2023 aprovechó su estancia en tierras británicas para verse las caras con Mónaco y Middlesbrough, amén de con el Burnley, ya de vuelta en el Nuevo Colombino. Dos años después, recupera la tradición y, a falta de que se publique la agenda completa, ya hay dos amistosos confirmados por aquellos lares.

Si esta semana se supo que el Real Betis visitará el próximo miércoles 30 de julio a partir de las 20:00 hora española al Coventry City, de la Championship, acaba de añadirse una nueva cita. Será el sábado 2 de agosto a partir de las 15:00 hora local (cuatro de la tarde en la Península Ibérica) con un oponente que acaba de ascender a la Premier League. Se trata del Sunderland, cuarto clasificado de la Segunda división inglesa y vencedor de la final del 'play off' ante el Sheffield United, disputada el 24 de mayo a partido único en Wembley. Los 'Black Cats', precisamente, se habían deshecho en las semifinales de esta fase extra del Coventry City, acompañando a los arrolladores Leeds y Burnley a la máxima categoría. Probablemente, tras este segundo encuentro en el Stadium of Light, la expedición bética pondrá fin a su 'stage' en Reino Unido y volverá a Sevilla.

Como ya es sabido, los de Manuel Pellegrini cambiarán este verano las localizaciones alpinas de Centroeuropa por el Algarve portugués, desplazándose directamente desde allí (el Aeropuerto de Faro tiene conexiones fluidas y diarias con la 'Pérfida Albion' por los miles de turistas que acoge el sur de Portugal desde las islas) a tierras británicas para terminar, con las clásicas escalas en la calurosa Ciudad Deportiva Luis del Sol en el Marbella Football Center. El 'Ingeniero' es un enamorado de la Costa del Sol desde su estancia en el Málaga CF y tiene casa allí, como Joaquín Sánchez, por lo que siempre abrocha la fase de preparación en las magníficas instalaciones de alrededor.

'Reencuentro' con Enzo Le Fée

En el Sunderland juega, por cierto, el que pudo ser uno de los fichajes este curso del Real Betis, el francés Enzo Le Fée. Hubo conversaciones con la Roma y, con todo adelantado con el mediocentro, se enfriaron las gestiones hasta que los verdiblancos dieran algunas salidas. El ex del Lorient no quiso esperar y terminó marchándose al club más laureado del Noroeste inglés, bajo un contrato de cesión con opción de compra por valor de 23 millones de euros que se convertía en obligación en caso de ascenso, como terminó sucediendo. El futbolista, que terminó enfadado con los hispalenses, ha rendido bien pese a una lesión, marcando un gol y brindando tres asistencias en 18 partidos.