Athletic-Betis: Y en medio de todo, fútbol

El Betis vive una situación institucional y deportiva nefasta. Es colista en la Liga y tiene una inestabilidad en su seno muy importante; no en vano, el propio entrenador bético, Juan Carlos Garrido, se quejó ayer en rueda de prensa de que todos los días salen problemas nuevos y que ha tenido ya tres jefes desde que se hizo cargo del equipo. Pero en medio de todo esto, hay fútbol. El conjunto verdiblanco viaja a Bilbao para intentar hacer buena la victoria de la semana pasada en el Villamarín (1-0) con el tanto de Rubén Castro, y pasar la eliminatoria para insuflar ánimo a una plantilla que no levanta cabeza. El Athletic, por el contrario, llega en un magnífico momento de forma y con la ilusión por bandera en un torneo fetiche para los 'leones'. Garrido, tras pasar el favoritismo al conjunto rojiblanco, prefiere llegar al partido como víctima e intentar sorprender así al equipo de Valverde y empezar así a quitarse piedras del camino. Sea como fuere, el técnico valenciano del Betis sabe que se juega su futuro en el club verdiblanco en los próximos dos partidos y que un mal resultado en San Mamés y frente al Real Madrid podría acabar con él fuera del Betis, sólo un mes despues de ser contratado.

Garrido, pese a todo, hará rotaciones y dará la camiseta de titular a hombres como Chuli, Dídac o Matilla; así como ha dejado en Sevilla a otros titulares como Vadillo y Juanfran. De todas formas, el ex del Villarreal repartirá esfuerzos y parece que la participación de hombres como Rubén Castro, Leo Baptistao y Lolo Reyes es poco probable y esperarán en el banquillo. Sara volverá a la meta, tras la titularidad de Andersen en Liga, aunque ninguno de los dos cuenta con la confianza plena del entrenador del Betis. Nono, tras su expulsión ante Osasuna, parece tener su sitio asegurado en el centro del campo, y estará acompañado por Matilla. Existe la posibilidad, aunque no parece que vaya a ser así, de que los heliopolitanos salgan con una defensa de cinco, ya que Garrido se lleva a Bilbao seis centrales. Aun así, tendrá que hacer un descarte, que seguramente sea Perquis, ya que el franco-polaco sólo ha completado dos entrenamientos tras su lesión. Chuli, Juan Carlos y Jorge Molina serán, con toda probabilidad los encargados de llevar el peligro al área de Iago Herrerín y mantener vivas las ilusiones de los aficionados béticos.

Para el Athletic, la Copa tiene mucha más trascendencia por el buen momento que atraviesa el equipo y por la tradición histórica de ese club en el torneo del K.O., en el que la afición tiene puesta muchas esperanzas. De hecho, Valverde hará menos rotaciones que Garrido y colocará un once de garantías capaz de remontar ese tanto de Rubén Castro en el partido de ida. El preparador vasco no puede contar con Muniain y Susaeta lesionados, a los que sustituirán Ibai Gómez y De Marcos. Mikel Rico podría tener descanso y Beñat será de la partida, al igual que en el Villamarín, aunque su actuación no fuese de las más destacadas. San Mamés presentará un ambiente de gala y empujará a su equipo como lo ha hecho siempre para lograr el pase ante un Betis muy mermado y centrado en otros temas por la delicada situación por la que pasa. Eso sí, la nula presión que tendrán los futbolistas verdiblancos, puede hacer que jueguen más liberados y con menos cosas que perder que su rival, al que su propia hinchada exigirá la victoria y el pase a cuartos de final.

Onces probables:

Athletic: Iago Herrerín, Iraola, Gurpegui, San José, Balenziaga, Iturraspe, Beñat, Ander Herrera, De Marcos, Ibai Gómez y Aduriz

Betis: Sara, Chica, Amaya, Paulao, Dídac, Nono, Matilla, Salva Sevilla, Chuli, Juan Carlos y Jorge Molina