Real Madrid 3-0 Valencia: Asensio y Benzema mantienen el pulso

Sufriendo, con polémica... El Real Madrid mantiene la pelea por el liderato tras un triunfo complicado, plasmado en una segunda mitad en la que fue el amo y señor del duelo y tras un primer tiempo en el que el Valencia, a la contra, contó con las mejores ocasiones e incluso vio cómo le anulaban un gol a Rodrigo por fuera de juego posicional de Maxi Gomez. Benzema y el 'renacido' Asensio aparecían tras el descanso para marcar diferencias ante un equipo che que despareció tras el intermedio.

El Madrid llegaba con la importante baja de Isco, que iba a partir, a priori, como titular y al contrario de lo que se está viendo en estas dos primeras jornadas desde el regreso, en las que las rotaciones han sido habituales, Zidane sólo realizaba dos cambios con respecto al partido ante el Eibar, Mendy por Marcelo y Valverde por Rodrygo, por lo que regresaba al sistema de cuatro centrocampistas.

Celades, por su parte, hizo cuatro cambios con respecto al equipo que alineó ante el Levante, con Wass por Florenzi, Mangala por Diakhabi, Kondogbia por Coquelin y Ferrán por Guedes.

Dominio absoluto del Madrid en los primeros diez minutos ante un Valencia que espera atrás. Valverde sorprende con la posición tan adelantada que ha asumido, prácticamente la que tenía Rodrygo ante el Eibar. El Valencia tiene muy claro que el Madrid no va a encontrar huecos cerca de su área. Y Casemiro, con un disparo desde 40 metros para que atrapa Cillesen, propicia la primera llegada.

El Madrid aprieta poco a poco. Cillesen salva los muebles. A los 11' llega la primera del Madrid, que recordó mucho al gol de Kroos ante el Eibar. Benzema entró por la izquierda y cedió atrás al alemán, pero éste no precisó y detuvo el meta holandés, que un minuto después sacó con los pies el mano a mano con Hazard.

Sin embargo, el Valencia respondía (14') con una contra, en la que Rodrígo coge ventaja y, solo ante Courtois, se la cruza y el balón acaba en el palo. Tembló el equipo local, en el que Courtois pedía más atención a su defensa.

Hazard respondía dos minutos después, como los anteriores, con un disparo lejano. La intensidad, tras esos minutos de tanteo, es alta y las llegadas son constantes.

Y así llegó la primera gran polémica del partido. A los veinte minutos, fue un ex madridista, Rodrigo, quien entrando desde atrás acabó batiendo a placer al portero merengue. Tras revisarlo el árbitro en el VAR, entendió que Maxi Gómez, que estaba en posición incorrecta, intervenía y lo anuló.

Pese a haber salvado los muebles in extremis, el gol da alas a un Valencia que está llegando más en estos últimos minutos. Carvajal rompe la dinámica a la media hora. El lateral se escapa en solitario, rompe la defensa che y, tras lograr disparar en semifallo, Cillesen saca con una parada de balonmano.

Tras la parada de hidratación, en la que Zidane se mostraba muy activo, intentando cambiar la dinámica del encuentro, el partido pasa por unos minutos de respiro, en los que el Madrid no se va tan alegremente para adelante para evitar esas contras tan peligrosas de un Valencia, que no cambia de estrategia.

En medio del sopor aparece Kondogbia (43') y lanza desde casi 40 metros para obligar a Courtois a sacar las manos para desviar la pelota. La respuesta llegó por parte de Hazard, justo antes del descanso (45+2'), pero no dio problemas a Cillesen, que atrapó abajo muy seguro.

La primera parte acababa marcada por la polémica después de que el VAR anulara el gol de Rodrigo. El Madrid ha tenido la pelota, pero ha sido el Valencia el que ha creado las ocasiones más claras, con el mencionado gol y un tiro al palo. Kroos y Modric, muy vigilados, apenas han aparecido y su equipo no ha tenido claridad.

La segunda mitad arrancaba como la primera, con intensidad y con un intento infructuoso del Madrid de abrir la lata ante un Valencia que soportaba sin problemas los envites con una muralla infranqueable. Hazard, se movía entre líneas, cambiando de posición constantemente para tratar de crear superioridad, pero faltaba esa referencia que asumiera el último remate y los ataques se perdían sin que la defensa levantina sufriera.

Un robo madridista, con Ramos com protagonista, permite al fin a los blancos (57') llegar con espacios al borde del área. Valverde logra dispara duro abajo, pero Cillesen responde de nuevo muy bien.

Viéndose dominado, Celades movía ficha y daba entrada a Guedes y Gameiro, buscando esa velocidad que su equipo no había tenido tras el descanso. Sin embargo, con lo que se encontró fue con un robo madridista en su campo y una contra letal en la que, tras tocar Modric y Hazard, Benzema marcaba a placer. Era la primera ocasión clara de su equipo y el francés no perdonaba.

El gol aturdió a un Valencia que hasta ese momento se había mostrado impecable en defensa. Y el Madrid trató de aprovecharlo intensificando su ofensiva. Primero, Hazard lanzó fuera cuando lo tenía todo para marcar (63'), aunque su posición parecía incorrecta. Dos minutos después (65') era Modric el que lanzaba desde la frontal y obligaba a Cillesen a intervenir.

Veintitrés minutos (68') tuvo que pasar para que el Valencia se acercara al área de Courtois, pero la llegada de Gameiro fue rechazada fácilmente por la defensa local. Demasiado poco para poder sacar petróleo del Di Stéfano. Ante esto, Celades se la jugó dando entrada a Coquelin y Cheryshev.

El momento más esperado por todos los madridistas llegó a los 73 minutos. Asensio volvía a pisar un terreno de juego once meses después. Con 18 minutos por delante, Zidane quería aprovechar su potencia y velocidad para desequilibrar. Y bien que lo hizo. Pocos segundos después remataba a la red un centro de Mendy. Era el regreso soñado.

Con ese gol, Celades parecía tirar la toalla y retiraba a su hombre más peligroso, Rodrigo, para dar entrada a Lee. Su equipo, con cinco jugadores de refresco, no reaccionaba ante un Madrid que, con casi los mismos hombres que habían iniciado la contienda, movía la pelota y hacía correr a su rival sin que éste la oliera.

Con todo 'decidido', Zidane tiró de su locomotora (82'). Y Vinicius casi repite lo de Asensio y en el primer balón que tocó se plantó ante Cillesen. Las dudas que habitualmente le atenazan le impidieron mirar a portería, buscó el centro y ahí acabó el peligro.

Cillesen aún tuvo tiempo de aparecer otra vez para sacar una mano a lanzamiento de falta de Kroos. Pero nada pudo hacer para detener el balón que le mandó Benzema la escuadra de volea (86'). El francés culminaba así una contra en la que Asensio, una vez más, había participado dando la asistencia al galo. Éste se quitaba a su defensa con un sombrero y remataba impecable al ángulo.

Apenas hubo tiempo para algo más. si acaso, para que Kang in Lee viera una roja algo rigurosa por dar una patada a Ramos en el tobillo. El Madrid mantiene el pulso por el título. Anoeta espera.

Ficha técnica:

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Mendy; Casemiro, Valverde (Asensio 73'), Kroos, Modric; Hazard (Vinicius 82') y Benzema.

Valencia C.F.: Cillesen, Wass, Hugo Gillamón, Mangala, Gayà, Carlos Soler (Cheryshev 69), Kondogbia, Parejo (Coquelin 69'), Ferrán (Guedes 60'), Rodrigo (Lee 75') y Maxi Gomez (Gameiro 60').

Goles: 1-0 (61') Benzema; 2-0 (74') Asensio; 3-0 (86') Benzema.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (Colegio murciano). Roja directa a Lee (89'). Amonestó a Gayá y Gillamón.

Incidencias: Estadio Alfredo di Stéfano. Mensajes de apoyo para Juan Carlos Unzué de los dos equipos.

Y así queda la clasificación de LaLiga tras el triunfo blanco