¿Qué son los 'steps' o pasos en baloncesto y cuándo se pitan?
El baloncesto es un deporte con reglas muy especiales, pero pocas más llamativas que los pasos, que pese a parecer algo muy simple, tienen muchas aristas sobre ellos, lo que lleva a interpretaciones
Aunque el baloncesto es un deporte muy popular, su reglamento puede ser más complejo de lo que parece a simple vista. A diferencia de otros deportes en los que se corre con libertad, en este no se puede avanzar con el balón en las manos sin seguir unas normas muy específicas. Esto hace que algunas infracciones, como los pasos, generen dudas incluso entre los aficionados más profundos.
¿En qué consisten los pasos?
La infracción de pasos ocurre cuando un jugador se desplaza con el balón en las manos sin botarlo correctamente. Es decir, si un jugador agarra la pelota y da más pasos de los permitidos sin que esta toque el suelo, los árbitros señalarán la falta.
Según el reglamento actual, un jugador puede dar hasta dos pasos con el balón en las manos después de haber terminado el bote o tras recibir un pase en movimiento. Esto permite que el jugador tenga una pequeña inercia para realizar una acción como lanzar a canasta, pasar o frenar. Pero si da tres pasos o más sin botar, el árbitro pitará pasos y el balón pasará al equipo contrario.
La regla del paso cero
Desde 2017, la FIBA introdujo una novedad llamada paso cero. Esta regla permite que, si un jugador recibe el balón en carrera, el primer apoyo no se considere como uno de los dos pasos permitidos. En la práctica, esto habilita un tercer paso en determinadas situaciones, lo que ha ayudado a unificar criterios con la NBA y a suavizar el choque entre normativas internacionales y norteamericanas. Eso sí, el paso cero solo se aplica si el jugador está en movimiento. Si recibe el balón en parado, debe botar antes de mover ambos pies o cometerá una infracción de salida en falso.
El papel del pie de pivote
Cuando un jugador recibe el balón en parado, tiene la opción de pivotar. Esto significa que puede mover un pie libremente siempre y cuando el otro, conocido como pie de pivote, permanezca fijo en el suelo. Si cambia el pie de pivote sin botar el balón, también se considera pasos. Además, si salta con el pie de pivote y aterriza con el balón aún en las manos, se incurre en una infracción de dobles.
¿Cómo se señalan los pasos?
Cuando un jugador comete esta falta, el árbitro lo indica haciendo girar los puños cerrados frente al cuerpo, en un gesto similar a un molinete. Además, suena el silbato y el balón se entrega al equipo contrario, que reanudará el juego desde la banda.
¿Y en la NBA?
Aunque la regla es la misma en la teoría, en la práctica la NBA aplica un criterio más permisivo con los pasos. Esto responde al estilo de juego más espectacular y ofensivo que prima en la liga estadounidense, donde los árbitros suelen ser más flexibles salvo en situaciones muy evidentes.
Este enfoque genera cierta polémica cuando jugadores de la NBA participan en competiciones FIBA, ya que se enfrentan a un arbitraje más estricto. Un ejemplo icónico fue el de Juan Carlos Navarro en la final olímpica de Pekín 2008, cuando dio cuatro pasos en protesta por las decisiones arbitrales. A pesar de lo llamativo del gesto, los árbitros no señalaron la infracción.