Pepe Mel: "Nosa purgará su falta sólo en lo económico porque tiene que ayudarnos"

El técnico del Betis, Pepe Mel, concede una entrevista a ESTADIO en una semana difícil, el madrileño busca la reinvención de su equipo, ya con Rubén Castro a punto, se desmarca de las presuntas guerras internas, y habla de Nosa y Molins.

- Es su primera concentración a mitad de temporada desde que llegó al Betis. ¿Por qué lo necesitaba el equipo?

- Estaba programada desde hace tiempo. Pensábamos que era el momento oportuno para estar juntos más tiempo del habitual, para refrescar ideas. Yo he hecho más trabajo de oficina que de campo, reuniéndome con los jugadores de forma individual y por líneas. Eso es más complicado de realizar si estás en Sevilla. Aquí se hace bastante más llevadero.

- ¿Está funcionando también como una conjura contra la crisis de juego y resultados?

- Es una palabra graciosa. Cuando uno está a siete puntos del objetivo marcado en verano, con cuatro meses aún por delante, hablar de crisis me resulta gracioso. Salvo nosotros y el Rayo, todos los equipos de la Liga están lejos de su meta.

- Pero dijo tras la derrota en Barcelona que estaba decepcionado, luego algo está viendo en el equipo que no le gusta.

- Hace tiempo que el equipo no gana, desde el día del Levante en concreto, así que es cierto que hay cosas que mejorar, porque queremos volver a ganar.

- ¿Se está convirtiendo la notable primera vuelta del equipo en un lastre? Quizás el nivel de exigencia ha aumentado.

- Fue de sobresaliente, porque acabamos la primera vuelta en Champions. Un equipo pensado y estructurado para no pasar agobios que llega al ecuador entre los cuatro primeros es de sobresaliente, por lo que es complicado mantener ese nivel. Es normal, y entra dentro de lo previsible, que bajáramos el nivel. Por eso pensamos en esta concentración y en estas fechas hace tiempo, más allá de si hubiésemos ganado a Valladolid o Espanyol. Creíamos que era bueno. Lo único malo es que nos siguen faltando Salva Sevilla y Nosa, que no van a poder estar aquí. Pero para todos los demás era el momento idóneo.

- Dos que se han sumado a la causa son Rubén Castro y Pozuelo. Si no hay ningún retroceso inesperado durante el fin de semana, estarán a su disposición ante el Málaga, ¿no es cierto?

- Son jugadores que estamos echando de menos y que nos ayudan a ser mejores. Nos ha pasado lo mismo con Juan Carlos. Cuando un equipo pierde efectivos, es normal que se haga más pequeño, que es lo que nos ha ocurrido. Hay que tener precaución sobre todo con el tema de Rubén, que forzó en su momento. Quiso seguir con molestias y, al final, todos nos hemos sentido perjudicados. Ahora, habrá que medir los tiempos y decidiremos entre el doctor, Rubén Castro y yo. Será lo mejor para el futbolista, porque es demasiado importante para que corramos el riesgo de volverle a perder más partidos.

- Casualidad o no, su ausencia ha coincidido precisamente con la peor racha de su equipo de cara a puerta...

- No puedes basar en un futbolista todo el poder ofensivo de un equipo, porque sería una equivocación. Sí es cierto que, como cualquier conjunto de Primera, nosotros tenemos un jugador que tiene más facilidad para hacer gol que el resto. No hace falta nombrar a nadie, porque todos los tenemos en la cabeza. A mí me preocupa el hecho de que no hicimos gol en situaciones claras contra el Valladolid, contra el Atlético de Madrid en Copa, con el Espanyol en la primera parte... Que lleguemos hasta ahí es importante, pero trataremos de estar más acertados desde este mismo domingo.

- ¿Ha llegado a alguna conclusión sobre qué está fallando?

- Ante el Espanyol, ya lo dije, fue un poco decepcionante. Pero creo que ante el Valladolid fallamos ocasiones muy claras. El día del Calderón, hasta cuatro veces en la misma jugada. Un equipo como el nuestro, si genera cinco o seis ocasiones, debe intentar convertir al menos una, porque, si no, vamos a pasarlo muy mal. Sí es cierto que la efectividad de la primera vuelta es difícil de mantener. Mi preocupación es que el equipo genere esas ocasiones. Ahora, con Juan Carlos, el equipo va a llegar también por izquierda y por derecha. Solamente ante el Espanyol, y en la primera parte gozamos de alguna llegada clara, me queda el sabor de boca de que el equipo no ha estado bien en su conjunto. En el resto, hicimos las suficientes cosas para ganar.

- Si le sirve, le recuerdo lo que hizo en las otras dos rachas negativas como bético: recuperar el 1-4-4-2 con extremos puros.

- Simplemente, se trata de recopilar gente. Que cuando pasemos lista, estemos muchos aptos. Ante la baja de jugadores importantes para nosotros, hemos tenido que cambiar un poco la forma de jugar. Cuando recuperemos gente, volveremos a nuestra esencia. Para mí, Juan Carlos, como lo fue el año pasado Jefferson Montero, es un hombre importante. En el fútbol de hoy en día, la velocidad y el uno contra uno te genera muchas cosas. La gente de dentro la tenemos. De la de fuera hemos estado escasos durante un tiempo. Si somos capaces de contar con activos como Joel Campbell y Juan Carlos, de tener la mejor versión de Molins... seremos mucho mejores.

- ¿Le ha sentado mal que el director deportivo diga que hay plantilla para estar clasificado entre los seis primeros?

- Entendí perfectamente lo que quiso decir Vlada. Este equipo, que está construido para salvar la categoría, ha demostrado durante cuatro meses (con lo que ya no es casualidad) que puede estar en puestos europeos, más allá de que sea Champions o Europa League. No veo ninguna mala fe en eso. Los que ven las malas intenciones, con nombres y apellidos, son los de siempre. No me molesta. Ni tengo ningún tipo de problema con Vlada Stosic ni con el club. Es más, me gustaría recalcar que trabajo francamente a gusto en el Betis. Mi relación con todos los estamentos de la entidad es muy fluida. Como no soy ningún tirano, y lo puedes preguntar a quien quieras, la gente que trabaja conmigo cuenta con libertad absoluta. Desde el 2010, en lo deportivo, las cosas nos salen bien. Pero insisto en que no intervengo en los fichajes del Betis; que quede claro. Confío plenamente en la dirección deportiva y en quienes ponen nombre a los puestos que yo creo que hay que reforzar. Siempre me quieren enfrentar a Vlada Stosic. Dicen que no soy del agrado de Bosch y de Guillén, que tengo una relación con lo anterior... Yo no tengo nada que decir si argumentan que soy mal entrenador y me equivoco continuamente con las decisiones. Pero, cuando quieren interpretar cosas fuera de lo deportivo, ahí ya veo mala fe.

- Y la reacción tendrá que llegar ante un hueso como el Málaga, que ya goleó al Betis en la primera vuelta.

- ¿Qué voy a decir de este equipo? Es capaz de estar entre los tres transatlánticos que hay ahora mismo en la Liga española. Es un rival que, además, debe tener toda la simpatía estamental del Betis. Sabemos lo que es luchar contra la precariedad económica, aunque también tiene jugadores firmados por importantes cantidades de dinero. Manuel Pellegrini ha conseguido un equipo que juega de memoria y que hace las cosas muy bien. Esperamos un rival dolido por la derrota en Oporto, pero que tiene todo a su favor para pasar la eliminatoria. En la Liga lo está haciendo muy bien. Como todos los partidos de Primera, será dificilísimo para nosotros.

- El posible cansancio por la cita intersemanal puede beneficiar, en esta ocasión, a su equipo. Además, habrá rotaciones en el rival. ¿Qué espera?

- Como cuerpo técnico, el martes pasamos lista de la gente que no jugó en Champions para saber los que pueden salir contra nosotros: Camacho, Portillo o Saviola serán protagonistas en el Villamarín casi seguro. La aparición de Julio Baptista es muy buena para ellos y para el fútbol español. Esperemos que no esté del todo bien todavía, porque es un jugador importante a quien el entrenador querrá dar minutos para que llegue al final de temporada con más bagaje y ritmo. No sé si llegarán Eliseu o Jesús Gámez, que estaban tocados. Pero, juegue el que juegue, lo está haciendo bien. Willy también está rindiendo a gran nivel. Le conocemos de Segunda.

- ¿Algún ánimo de revancha? Allí trató de contrarrestarlo con un ´trivote´, aunque la expulsión de Casto lo cambió todo.

- No nos dio tiempo a plantear nada. Creo que en los diez primeros minutos lo hicimos muy bien, pero aquella jugada desafortunada nos dejó con diez. Fue penalti y expulsión, por lo que nos pusimos enseguida con el marcador en contra. Y el 2-0 llega en fuera de juego, que no se me olvida. Nosotros encajamos cuatro porque intentamos sacar el billete de la Lotería a ver si nos tocaba. Esperemos que el partido del domingo sea diferente, al menos en su desarrollo inicial.

- El Oporto asfixió al Málaga presionándole muy arriba y no dejándole combinar. Puede ser una vía para hacer daño al equipo de Pellegrini.

- Presionarle arriba, por supuesto. En casa no debemos esperar a ningún rival, verlas venir. Menos aún con un equipo como el Málaga, que te puede llegar con cuatro arriba. Y da igual quién ponga, porque te va a hacer daño con Isco, Joaquín, Baptista, Roque, Saviola? Otra cosa es que el Málaga consiga encerrarnos, pero no es nuestra intención. La idea es ser agresivos e intensos.

- Ante el Espanyol hubo un bajón general, pero el partido de Beñat frente al Valladolid debe significar un punto de inflexión en su rendimiento, ¿no cree?

- No creo que al chaval le importe que diga lo que hablé con él. Le comenté que tiene lo más importante en el fútbol, un entrenador que confía en él ciegamente y al que no le importa que esté desaparecido durante un tiempo, porque sabe que es la clave de este equipo. Ante eso, sólo debe serenarse, divertirse y sentirse protagonista; perder el balón, pero no tener miedo al fallo y a intentarlo de nuevo. Fui futbolista muchos años, por lo que sé que el miedo a equivocarte y que el entrenador te quite es lo peor que te puede pasar. Afortunadamente, a él no le ocurre.