"He jugado contra Bale, Nani y Ribéry, así que estoy listo"

Markus Steinhöfer puede presumir de pedigrí europeo. Esta temporada llegó a semifinales de la Europa League con el Basilea. Se marchó de Suiza porque tras lograr tres títulos en dos años y medio vio que no había margen para la mejora. Con el Betis espera poder repetir gesta europea.

- ¿Cuándo decidió fichar por el Betis?

- Me han seguido durante mucho tiempo. He jugado Europa League y me han visto en varias ocasiones. Y ahora ha ido todo muy rápido. Había clubes, sobre todo de Alemania, que estaban interesados, pero elegí el Betis y estoy muy feliz de estar aquí.

- Jugar en la Europa League también ayudaría.

- Vi varios partidos la temporada pasada, acabaron séptimos en la Liga y eso es muy bueno. Ahora tenemos que pasar una ronda para llegar a la fase de grupos de la Europa League y seguro que lo conseguiremos. Es importante para el club y para nosotros jugar partidos internacionales. Llevo dos años jugando en Europa y es muy bonito. Es para lo que jugamos al fútbol: para jugar en grandes estadios, para viajar, conocer lugares... Para mí era importante poder ir a un equipo que disputara competición europea.

- Ha jugado en grandes estadios, ¿con cuál se queda?

- El mejor estadio es Old Trafford, por el ambiente, la atmósfera que se genera alrededor. Y también porque allí hicimos un gran partido, logramos empatar a tres y fue muy bonito. Inglaterra es un gran sitio para jugar. Recuerdo el partido en White Hart Lane, acabó de manera dramática, en los penaltis. Jugar en Europa te da esas cosas.

- Le propusieron renovar, ¿por qué se fue del Basilea?

- Hace mucho que les dije que no quería seguir porque quería dar el siguiente paso. Estuve dos años y medio en el Basilea y quedamos campeones en tres ocasiones. No había margen para crecer un poco más, así que decidí cambiar. Es por lo que estoy aquí, porque la Liga es el mejor campeonato del mundo para mí. Quería jugar aquí.

- En el Basilea hablan muy bien de usted. Dicen que tiene experiencia contra los mejores.

- He jugado contra Nani, Bale, Ribéry... y por eso pienso que estoy listo y que puedo adaptarme. Son buenos jugadores y aquí en España también los hay.

- En el primer partido puede verse con Cristiano.

- Sí, el partido contra el Real Madrid es uno de los más importantes. Cristiano es un gran jugador, pero el Madrid es más que Cristiano, tiene a Özil, Di María y muchos jugadores buenos. Conozco a Mesüt de la selección y es muy bueno, pero creo que si trabajamos y hacemos las cosas bien tendremos nuestras opciones. Mel siempre ha ganado el primer partido...

- ¿Había jugado en España antes?

- Estuve en Mestalla y tengo ganas de ir al Bernabéu, al Camp Nou y por supuesto jugar el derbi. Conozco a dos jugadores del Sevilla, Trochowski y Rakitic, y creo que este derbi es muy duro, hay mucho ambiente. Me han dicho que se vive todo el año, así que no podemos perder.

- ¿Le han hablado en el vestuario del derbi?

- Seguro que cuando aprenda español me hablarán del derbi. Dos grandes clubes en una ciudad es algo muy especial. Seguro que hay un gran ambiente. Lo pude ver en el último derbi, con 0-3 y luego el 3-3, fue como una victoria. Espero que no nos pongamos otra vez 0-3.

- También podría haber llamado al otro alemán que ha jugado en el Betis, Odonkor.

- Conocí a Odonkor en la selección. Sé que estuvo aquí y espero que después de mí vengan más alemanes al Betis.

- Pese a ser lateral, su mejor cualidad es ir al ataque.

- Me gusta jugar al ataque, creo que es una de mis mejores cualidades. Hace dos años di nueve asistencias y este pasado di cinco, así que espero hacer lo mismo aquí. Sé que lo primero es la defensa, pero si voy al ataque es bueno para el equipo. Me gusta ir arriba y abajo todo el partido.

- Y también tiene buen golpeo, incluso a balón parado.

- Sí, no marco muchos goles, pero normalmente son goles bonitos. En Frankfurt tiraba todas las faltas y los córners y pude dar cinco o seis asistencias gracias a ello. En el Basilea había muy buenos tiradores y podía lanzar menos. Si el equipo lo necesita, es bueno para mí, pero el entrenador es el que decide. Aquí Salva Sevilla las tira muy bien, si sigue así tiraré pocas.

- No siempre fue lateral, ¿no?

- En el Salzburgo, con Trapattoni empecé a jugar de lateral derecho, y aunque luego en Eintracht jugué dos años como interior, mi posición ideal es la de defensa, que es donde he jugado la mayor parte de mi carrera. También he jugado por la izquierda, mi zurda no es mala, pero es mucho mejor la derecha.

- El objetivo marcado por la entidad es la permanencia. ¿Es más ambicioso?

- La Liga es diferente a Suiza. Siempre teníamos que ser primeros, ser segundos era un fracaso. Lo primero aquí es lograr la salvación. Queremos lograrla pronto para poder hablar de otras cosas. Tenemos muy buen equipo, rápido, técnico, fuerte. Todo lo que hace falta para hacer una gran temporada. No me preocupa nuestro equipo, tenemos tres semanas para seguir preparándonos y seguro que vamos a llegar a tope para el primer partido.

- Para jugar tendrá que competir con Chica.

- En todos los equipos a los que vas sabes que tienes competencia y Chica es un gran jugador. Eso es bueno para el equipo. Quedan muchos entrenamientos para el inicio de la Liga y el entrenador decidirá.

- ¿Cuánto le queda para estar al cien por cien?

- En este momento me encuentro al 80 por ciento, porque necesitas jugar para encontrarte bien. Después de jugar y entrenar algo más me sentiré mucho mejor. Mi intención ahora es mejorar cada día con mucho trabajo para estar lo mejor posible cuando el entrenador me requiera. Me gusta ir al ataque y hace dos años di nueve asistencias; así ayudo al equipo.