Los guardaespaldas de Rubén Castro

La sombra de Rubén Castro es alargada. Y no sólo por lo que ha demostrado en sus tres temporadas completas como bético (69 goles y una quincena de asistencias en 124 partidos oficiales como bético), sino por lo esbozado en esta cortísima pretemporada, reducida a unos pocos entrenamientos y únicamente dos encuentros amistosos, suficientes para anotar tres goles y convertirse (por detrás de Chuli, aunque empatado con Molina, Salva Sevilla y Cedrick) en el segundo máximo anotador del equipo este verano.

Pero el caso es que el canario ni está ni se le espera próximamente, especialmente porque los médicos no saben exactamente de dónde proviene su dolencia. Peor aún: sospechan que los avatares extradeportivos por la denuncia de violencia de género por parte de su ex pareja le siguen pasando factura. Por ello, y a falta de alguna sorpresa extra en el mercado, los otros tres delanteros de la plantilla tienen la obligación de heredar su trono, repartiéndose los minutos y, sobre todo, aportando los goles que muy a menudo corrían a cargo del dorsal 24, erigido en especialista en desatascar partidos apretados.

Jorge Molina será, al menos en este arranque, la referencia ofensiva de los heliopolitanos. Como uno de los capitanes y hombres más veteranos del vestuario, el alcoyano ejercerá de punta de lanza en el Santiago Bernabéu, un estadio que le trae buenos recuerdos. No en vano, se estrenó allí como realizador en la máxima categoría del fútbol español, si bien ahora llega con ganas de redención. Acostumbrado a lidiar casi desde su llegada con críticas injustas y ventajistas, el ‘19’ buscará cambiar su suerte en esta recta final del verano. Porque, pese a haber convertido tres tantos en pretemporada, se llevó un mal sabor de boca de Goodison Park, donde falló tres o cuatro oportunidades claras de gol. De esos días en que no sale nada a derechas. Sin embargo, Jorge está acostumbrado a levantarse, a callar bocas con lo que mejor sabe hacer.

No en vano, el gol que certificó la presencia bética en la Europa League fue suyo, rúbrica a una segunda vuelta sobresaliente del ex del Elche. Fue la consecuencia de un evidente paso al frente del levantino, que acabó en la 2012/2013 con su imagen de delantero lento de reflejos. Cayendo más a banda y actuando casi siempre por detrás del delantero, Molina marcó más que nunca en Primera (14 dianas) y generó mucho fútbol de ataque, gracias a su habilidad para aguantar el balón de espaldas, ver desmarques de sus compañeros y abrirles más huecos.

Los otros dos delanteros son, además, recién llegados, por lo que habrán de acelerar más si cabe la fase de aclimatación para arrimar el hombro en esta difícil tesitura. Para muchos, Braian Rodríguez llega para jugar los minutos que le deja Molina, aunque el uruguayo es un delantero diferente. Engaña por su altura, ya que es dinámico, asociativo e inteligente. El ex de Huachipato le pega bien con las dos piernas y, sobre todo, va muy bien de cabeza, al tiempo que aporta ese plus de carácter y maldad que quizás faltaba en la vanguardia bética.

El ‘16’ llega con la vitola de haber sido el mejor en su puesto durante la pasada edición del campeonato chileno, donde anotó diez goles en veintiún partidos. Su primero como heliopolitano llegó, precisamente, en el último compromiso de su nuevo equipo. Fue el del honor ante el Everton, luciendo el oportunismo que le ha brindado la mayor oportunidad de su ya dilatada carrera.

Más incipiente es la de Chuli, a priori el cuarto en el escalafón y el que más tiene que aprender de esta experiencia entre los grandes. En principio, Mel prefería al onubense escorado a una de las bandas, dado que su velocidad y desborde podrían convertirse en buenos complementos para los extremos. Pero el retorno de Juan Carlos, el buen tono físico con que ha empezado Vadillo y la lesión de Rubén Castro quizás le devuelvan a su posición específica, en la que se siente más cómodo y donde totalizó quince dianas en 39 partidos como recreativista el curso pasado. Además, tiene el privilegio de haber sido el máximo goleador bético de la pretemporada, con cuatro tantos, tres de los cuales ante el Huddersfield.

Variantes, por ende, para que la ausencia del canario se note lo menos posible, aunque no cabe duda de que, con él, las opciones del equipo aumentan.