Betis-Athletic: Una gran eliminatoria descafeinada

En otras circunstancias un Betis-Athletic en octavos de final de la Copa del Rey sería un partido emocionante y que despertaría un gran interés y expectación, pero la calamitosa temporada del conjunto verdiblanco provoca que pierda ese plus que hace de este encuentro una batalla histórica. En la competición doméstica hay una distancia entre uno y otro equipo de veintidós puntos, y sólo se llevan disputados 18 partidos. Un dato que habla por sí solo. Por cómo llegan ambos equipos, Garrido hará rotaciones e intentará competir con un once con integrantes no habituales, pensando en la auténtica final que tienen el próximo domingo ante Osasuna.

El técnico valenciano ha convocado a todos los disponibles, ya que cuenta con hasta ocho bajas por lesión: Perquis, Paulao, Vadillo, Nosa, Matilla, Juan Carlos, Braian Rodríguez y Xavi Torres. Así las cosas, el preparador verdiblanco pondrá en liza un once con rotaciones que deberá hacer frente a uno de los equipos más en forma del campeonato doméstico. Andersen se postula como guardameta titular, y puede tener una de sus últimas opciones de demostrar algo con la camiseta de las trece barras. Garrido cambiará a los laterales que jugaron en Valladolid, siendo Nacho y Steinhöfer los que participen esta tarde, un puesto donde existen muchas dudas, que pueden disipar hoy ambos. En la sala de máquinas, el que fuera técnico del Villarreal parece que seguirá contando con su pilar básico, Lolo Reyes, acompañado del canterano Nono y de Salva Sevilla, en detrimento de un Verdú que sigue sin terminar de convencer ni al entrenador ni a la grada. Arriba, Rubén Castro tiene opciones de ser titular para seguir cogiendo una forma que no tiene por culpa de la lesión, flanqueado por Juanfran y Chuli. Cedrick, que debuta en una convocatoria, no cuenta con muchas opciones de ser titular.

Enfrente, un Athletic Club de Bilbao que está haciendo una gran temporada, y que lleva todo el curso en puestos europeos. Un equipo que mantiene la herencia de Bielsa y que Valverde ha afinado a su manera engrasando una máquina que está siendo difícil de parar. Con un centro del campo muy poblado, el conjunto bilbaíno domina los encuentros con la pelota y tiene jugadores muy desequilibrante en la parte delanera. Quizás tenga un problema en el puesto de '9', pero que suple perfectamente con la llegada de la segunda línea. Se presenta un choque muy complicado para un Betis que llega casi sin querer a esta eliminatoria, y que está ávido de triunfos para alimentar la moral.