Los rivales pierden fuelle durante el último mes
Los doce puntos de doce posibles logrados con el técnico linense han permitido a los verdiblancos escalar posiciones en la tabla, a lo que ha contribuido la menor puntuación conseguida por parte de los otros candidatos al ascenso.
Juan Merino tomó las riendas del Betis cuando este marchaba en la sexta posición a 8 puntos de la cabeza.
La estancia de Juan Merino regentando el banquillo del Real Betis se puede catalogar de breve pero a la vez intensa. El linense ha firmado unos números inmaculados, con 12 puntos de 12 posibles, seis goles a favor y ninguno en contra, lo que ha contribuido para aupar en la clasificación a un equipo al que deja tercero, a tres puntos de los puestos de ascenso directo. En cambio, Velázquez dejó a los verdiblancos en la sexta posición, a 8 puntos de la cabeza.
Sin embargo, no solo los buenos resultados cosechados por los heliopolitanos han servido para revertir la situación y demostrar su candidatura para volver a Primera división. Mientras que el Betis ganaba a Llagostera, Mallorca, Lugo y Racing, el resto de equipos que copan los puestos para pelear por el ascenso no hacían lo propio. En las últimas cuatro jornadas, Las Palmas ha cosechado dos victorias, un empate y una derrota; Sporting tres victorias y un empate; Valladolid dos victorias y dos derrotas; Girona (caso más significativo) dos empates y dos derrotas; y Ponferradina dos victorias y dos derrotas.
La traducción de estos resultados muestra como durante la etapa de Merino los principales rivales de los verdiblancos, salvo el Sporting, han bajado el ritmo en cuanto a su proyección de puntos. Las Palmas había conseguido hasta la decimocuarta jornada 29 de los 42 puntos disputados (69%), mismos que el Girona. Por su parte, Sporting había hecho 26 (61,9%), Valladolid 26 (61,9%) y Ponferradina 23 (54,7%), mientras que el Betis sumaba 21 (50%).
Desde ese momento, el equipo bético ha sido el único en lograr el 100% de los disputados, a la vez que Las Palmas (58,3%), Girona (16,6%), Valladolid (50%) y Ponferradina (50%) no han aguantado la línea particular que habían tenido hasta entonces, permitiendo un ascenso en la tabla aún mayor por parte del Betis. También el Sporting, con el 83,3%, ha aumentado su ritmo.