El último tren de Sergio
Es el único del primer plantel que no ha ido ni convocado hasta la fecha, aunque su mentor, que se ha ocupado esta semana de darle su sitio en los entrenamientos, no pierde la fe en él.
Sergio, durante un entrenamiento, bajo la atenta mirada de Cejudo.
Era carne de cesión invernal. Así lo había pactado ya su agencia de representación, Promoesport Andalucía, con el club, ya que Sergio Rodríguez tiene el dudoso honor de ser el único componente de la primera plantilla bética que ni siquiera ha formado parte de una convocatoria, en Liga o en Copa, ni con Merino ni con Velázquez.
Una charla con este último le convenció en verano para quedarse, aceptando un rol secundario, pero con esperanzas de alguna oportunidad. Ni siquiera existe ya la coartada de las lesiones, su lacra desde que diera el salto. Sencillamente, no ha tenido confianza, circunstancia que, unida a su falta de ritmo, minaron su ánimo hasta límites insospechados. Y, cuando su destino parecía escrito, regresó su mentor.
Porque, parafraseando a Guardiola, Sergio fue siempre la 'niña bonita' de Pepe Mel, que no descansó hasta obrar su promoción en las postrimerías de la temporada del ascenso. Unos minutos en casa, los del alargue ante el Huesca, y media hora en el Santo Domingo de Alcorcón, precisamente el estadio que visita el Betis pasado mañana y que aparece en el horizonte como la postrera estación de su último tren.
El dorsal 15 se resiste a renunciar a su sueño, pero no puede pasarse otro año en blanco. Ofertas, pese al frenazo en su emergente trayectoria, no le faltan. Como tampoco calidad. Ahora, desde el banquillo se vislumbra un guiño, un guante que está dispuesto a recoger. Con un poco de suerte, Sergio volverá a sentirse futbolista este fin de semana en tierras madrileñas. Lo contrario, según los indicios de esta semana en los entrenamientos, sería tan cruel como sorprendente. Porque Mel, como siempre, no pierde la confianza en el atacante hispalense.
El lunes pasado, durante la primera sesión de esta segunda etapa del míster en Heliópolis, el canterano formó en un presunto once inicial junto a otro igual, Dani Ceballos, escoltando ambos a N'Diaye. En la jornada de trabajo del martes, el de Emilio Lemos ejerció de comodín, auxiliando a los dos equipos del partidillo. Fue una sorpresa relativa, porque, aunque su papel se haya matizado conforme se acercaba la hora de la verdad, Mel no piensa cerrarle la puerta a cal y canto. La inercia del equipo, no obstante, otorga a otros a priori las camisetas titulares, por lo que será misión de Sergio empujar el obstáculo que le separa de lo que más le gusta. De momento, vuelve a sentirse importante, útil, con confianza. De él depende dejar de ser el mejor en las pretemporadas y entre semana en Los Bermejales para convertirse en uno más con el que contar a menudo.
Porque unas veces no tuvo suerte. O no contó con respaldo. Pero, en un ejercicio de autocrítica, Sergio Rodríguez es consciente de que también se arrugó en otras ocasiones. Le faltó carácter, maldad, desparpajo o lo que fuera. Porque talento, según quienes le ven ejercitarse a diario, le brota a raudales. Que otros canteranos le hayan adelantado por la derecha no puede ser culpa siempre del empedrado. Con propósito de enmienda, el genio de Sevilla Este está dispuesto a aferrarse al último tren que parte desde La Palmera.