Pepe Mel: "Estaría tranquilo si fuera del Tenerife"

Debe ser difícil para Pepe Mel convencer a su plantilla, que acaba de proclamarse campeona y de atar el ascenso, de que se emplee a fondo ante Tenerife y Sporting en las dos jornadas que restan, especialmente si ambos se están jugando sus objetivos, aunque el Betis se ha propuesto dignificar el epílogo refrescando sus alineaciones para albergar a futbolistas más motivados por demostrar sus méritos para continuar.

En ésas anda Pepe Mel, que se reencuentra este domingo con un equipo al que tiene “un gran cariño”, como confesó en los micrófonos de Radio Marca Tenerife, pues fue allí donde debutó como entrenador en Primera: “No sólo por ser agradecido, sino porque no tengo nada malo que decir. Aquella temporada no salió bien y yo sufrí las consecuencias, lo que era comprensible. Sé que no van a tener ningún problema para permanecer en Segunda, y ojalá que tengan un futuro brillante”. Sin embargo, no da por hecho que su equipo vaya a relajarse en el Heliodoro, aunque dejó entrever que sería peor con el ascenso aún en el aire: “Si fuera socio del Tenerife, estaría más tranquilo si el Betis ya ha ascendido a Primera la semana anterior. Para nosotros, ha sido bueno estar tres días de descanso para relajar la tensión competitiva, pero, pensando en nuestro propio equipo, los onces que salgan al campo intentarán ganar. Aunque ganemos allí, estoy seguro de que no van a tener problemas”.

Volviendo al club heliopolitano, su técnico admite que siente un gran alivio: “El ascenso es importante, porque el Betis es un club que, en Segunda, al final, se moría poco a poco. Tenemos mucha gente detrás, y el hecho de estar en la División de Plata hace que el club no crezca y que sufra mucho. Teníamos que conseguirlo, y así ha sido. Fue duro por todo lo que ha rodeado al club. No sólo los problemas deportivos y extradeportivos de los jugadores, sino que se ha vivido una situación institucional un poco convulsa, algo que rodea a este deporte y, a veces, ayuda, pero otras no. No sé si eso ha hecho que la plantilla se uniera más, pero el caso es que los chicos respondieron de 10”.

Hizo balance también Mel de esta segunda etapa al frente de los béticos, cuyo “momento más complicado fue el primer día” de trabajo, pues “sabía que tenía que volver, pero no imaginaba que fuese un año después”. Y así explicaba cómo lo vivió: “Me pilló de sopetón. Yo vivo en Sevilla con mi familia, por lo que el cariño de la gente, que cuesta tanto ganarse, no quería perderlo si salían mal las cosas. Gracias a Dios, no fue así. Salió bien y, ahora, hay tranquilidad”.

Por último, Mel habló de Rubén Castro “Con él llevo seis años. Ha batido todos los récords históricos en un club como el Betis. Siempre se supera con cada gol; sólo lo puedo felicitar y que disfrute del momento”.