Dani Ceballos, el hallazgo del siglo

Desde la irrupción de Joaquín, captado por los técnicos verdiblancos a finales del siglo XX, ningún canterano había generado tanta expectación como Dani Ceballos, flamante campeón de Europa con la selección española sub 19. Bien es cierto que otras promesas como Gavilán, Ezequiel o Vadillo también cosecharon éxitos internacionales en categorías inferiores, pero ninguno de ellos consiguió galones en el primer equipo como el utrerano.

La historia de Ceballos pone de manifiesto que la vida, o en este caso el fútbol, a veces da una segunda oportunidad y hay que aferrarse a ella con uñas y dientes. Y es que el utrerano, siendo un niño, ya jugaba y despuntaba en las categorías inferiores del eterno rival, pero por motivos extradeportivos abandonó su disciplina y volvió al equipo de su pueblo.

Para colmo, sufrió una lesión de consideración, pero supo sobreponerse y subirse al tren que pasó por su puerta por casualidad en abril de 2012. Por aquel entonces, Aurelio Santos, a la sazón coordinador de juveniles de la cantera del Betis, se disponía a presenciar un Utrera-Nervión de cadetes, ya que se iban a enfrentar dos jugadores que tenía bien apuntados en su agenda de cara a la siguiente temporada: el lateral derecho de los locales y el lateral izquierdo de los visitantes. Paradójicamente, quien le deslumbró fue un mediapunta "muy flaco" de quien jamás había oído hablar. "A los 15 minutos de partido llamé a Jesús Sánchez, que tiene una base de datos enorme, y le dije que estaba viendo a un chico que no era normal. Abarcaba todo el centro del campo, recuperaba, distribuía, regateaba... Le pregunté si lo teníamos controlado y me dijo que no, que debía de haber estado lesionado o algo porque no le sonaba su nombre", relata a ESTADIO Aurelio Santos.

Después de aquella exhibición, Santos y Sánchez organizaron un partido de prueba en Hytasa para asegurarse de que aquello no había sido flor de un día, pero "antes de que acabara la primera parte", ya habían decidido ficharle porque era "un cañón" de jugador. Y al término del choque, Ceballos acogió con alegría desbordada la noticia de que iba a vestir la camiseta de las trece barras verdiblancas.

A diferencia de otros casos similares, el Betis no tuvo que recompensar al Utrera de ninguna manera y el futbolista llegó a la Avenida de Italia con un ´sueldo´ mensual de 60 euros, lo justo para pagar los billetes del tren que une Sevilla con Utrera.

Una vez ya en Heliópolis, su progresión fue meteórica, ya que en su primer año jugó en el Juvenil C y en el segundo ya se estrenó con el Betis en Primera de la mano de Calderón y Anzarda, quienes se quedaron prendados de él en unas sesiones de entrenamiento con los canteranos.

El resto de la historia es de sobra conocida, aunque entre su pasado y su presente hay puntos en común. "Ceballos hace ahora lo mismo que hacía en cadetes, pero con la velocidad que requiere el fútbol profesional. No sólo ha aprendido a ejecutar más rápido, sino también a pensar más deprisa".

Además, ha evolucionado en el plano físico. "Cuando yo le vi por primera vez era muy flaco. Ahora es pura fibra y se deja caer más de lo que lo tiran, porque a veces conviene provocar una falta o parar el juego", explica Aurelio, quien no le ve techo: "Tiene un potencial increíble. Le sobra técnica, pero también se deja la piel en el campo, va fuerte a los choques, mete la pierna y es extremadamente competitivo. Además, es una excelente persona que se hace querer".

Felicitaciones por doquier

Como no podía ser de otro modo, los compañeros béticos de Ceballos se alegraron de su éxito en el Europeo Sub 19 y no dudaron en felicitarle a través de las redes sociales, donde el utrerano suele mostrarse muy activo.

"Niño! @DaniCeballos46 te lo mereces!! Esto te hace mas grande y estoy seguro que te llegaran mas alegrías!! #U19EURO", escribió en Twitter el guardameta Antonio Adán, uno de sus mejores amigos en el vestuario heliopolitano. Varela, con quien mantiene una estrecha relación desde hace años, también expresó su alegría por el título conseguido por Dani Ceballos y José Carlos. "Enhorabuena @DaniCeballos46 @JoseCarlosRS55 , más que merecido cracks!! #campeonesdeeuropa #sub19 ".

Pepe Mel tampoco desaprovechó la ocasión y se deshizo en elogios hacia sus pupilos. "Felicidades a todos los niños de la @SeFutbol y sobre todo felicidades a los míos @DaniCeballos46 y @JoseCarlosRS55. Os esperamos campeones", publicó el técnico madrileño.

Especialmente emotivas fueron las palabras de Fabián, ya que, de no haberse lesionado, el de Los Palacios también habría tenido muchas opciones de participar en este éxito. "Enhorabuena @DaniCeballos46 @JoseCarlosRS55 por ese campeonato de España. Os lo merecéis", escribió.

Enzo Rennella, por su parte, destacó la actuación individual de Ceballos. "Enhorabuena a @DaniCeballos46 por el título de Campeón d´Europa sub 19 !!! Sin duda el mejor jugador del torneo".