Betis-Barcelona: Ahogar al campeón entre copa y copa

Nunca es buen momento para medirse a uno de los poderosos, pero si te cae con la cabeza en otra parte siempre será más fácil de sorprender. Le puede ocurrir al Barcelona, cuya cuesta de enero hasta ahora ha sido hacia abajo, pero que llega en medio de una borrachera de partidos por una Copa en la que le espera en el horizonte todo un Atlético de Madrid.

En cambio, Víctor ha tenido toda la semana para preparar a conciencia el duelo contra los culés, a los que espera dar un dolor de cabeza y aprovechar la resaca que les pueda quedar tras derrotar a la Real entre semana. Durante los últimos tres días ya ha contado con sus flamantes refuerzos invernales, Alin Tosca y Rubén Pardo, que junto con Mandi, de vuelta de la Copa de África, son las novedades en la lista de convocados del madrileño. Los tres, además, tienen opciones de entrar directamente en el once verdiblanco de hoy.

La visita del Barcelona supone la prueba del algodón para este Betis ‘inVíctor’ en el Villamarín. Desde la llegada del nuevo técnico, el feudo de Heliópolis se ha convertido en inexpugnable. Mantener la racha ante un rival que no pierde en la Liga por estos lares desde 2007 supondría el espaldarazo definitivo y un inmejorable punto de partida para una segunda vuelta en la que hay puestas muchas esperanzas de enderezar una temporada que comenzó torcida por el doloroso 6-2 del partido inaugural en el Camp Nou.

Como viene siendo habitual desde su llegada, Víctor vestirá su equipo con tres centrales, con Pezzella fijo en el perfil derecho y opciones para Mandi, Tosca y Bruno para ocupar las otras dos plazas, con el argelino y el tinerfeño como favoritos. Piccini y Durmisi tendrán la misión de buscar las cosquillas a las espaldas de los siempre muy ofensivos laterales azulgranas. Víctor podría reforzar el centro del campo para tapar pasillos interiores. Donk y Ceballos tienen plaza garantizada y podrían acompañarles Petros y Rubén Pardo, lo que implicaría sacrificar a Álex Alegría y dejar a Rubén Castro, que esta vez espera que sus goles al Barça sirvan para algo, solo en punta buscando mayor control a costa de sacrificar pegada.

Precisamente es en el centro del campo donde Luis Enrique tiene más problemas. Ausentes Busquets, Iniesta y Rafinha y con Mascherano tocado, el asturiano puede repetir con Rakitic, Denis Suárez, que firmó una gran actuación contra la Real, y André Gomes. Atrás, oportunidad para el resucitado Aleix en la diestra, con Umtiti acompañando a Piqué y Alba abrochando el carril zurdo. Lo que no cambiará es el tridente de arriba. Neymar parece haber superado las molestias y acompañará a Suárez y un Messi al que se le da tan bien el Betis (16 goles) como mal el Villamarín (sólo tres). Con todo, la ‘Pulga’ aún no sabe lo que es perder en el Villamarín en el campeonato de la regularidad, aunque como recordó Víctor, con Messi también pierde de vez en cuando el Barcelona.