El recambio ideal de Junior que estuvo a tiro en verano

Marc Cucurella (20) se ha estrenado este curso en Primera división. Lo ha hecho en el Eibar, aunque pudo ser el recambio de Junior Firpo en la recta final del mercado estival. Serra Ferrer, de hecho, tenía sobre la mesa el ofrecimiento del de Alella, a quien el Barcelona B se le quedaba pequeño y que no halló sitio en el primer equipo culé en su pulso con Miranda, con cuyo entorno sí contactaron los verdiblancos para repatriarlo. A Valverde, según las malas lenguas, le gusta mucho el de Olivares, pero le cuadraba más 'Cucu', aunque en el Camp Nou existen también jerarquías y decisiones que están por encima del entrenador. Sea como fuere, el ahora armero ha encontrado acomodo en la elite, aunque no en Heliópolis.

El Betis se planteó seriamente la contratación de un carrilero zurdo que compitiera con Junior, dado que en la derecha cohabitan Barragán y Francis, aunque la elección postrera, con el fin de mantener una plantilla corta y polivalente para seguir apostando por la cantera, fue la de no cerrar el paso al hispano-dominicano. El emergente producto de Los Bermejales acababa de renovar hasta 2023 y su cláusula de rescisión se elevó a 50 millones de euros, por lo que se optó por no reclutar a un futbolista de su mismo perfil de edad y proyección, sino confiar en la versatilidad de lo que ya había en el vestuario, casos de Tello, Guardado e, incluso, Feddal.

Ocurre que el de Sabadell se ha adaptado mejor al costado diestro, donde Barragán ha quedado descolgado, mientras que Setién insiste con el de Coín, pese a su irregularidad. El marroquí, lesiones aparte, no puede abandonar el eje de la zaga, donde actúan tres y solamente hay cinco (contando a Javi García, también lastrado en el aspecto físico), algo similar a lo que acontece en la medular con el mexicano. La consecuencia es que Junior ha descansado únicamente en cuatro de los dieciocho duelos oficiales disputados por el conjunto heliopolitano hasta la fecha, con lo que la búsqueda de un carrilero polivalente, preferentemente zurdo, ha renacido como prioridad.

Cucurella, visto lo visto, era la alternativa más barata a tiro, si bien, para ser justos, casi nadie confiaba en que pudiera ser algo más que un lateral inexperto. Casi ni él mismo. De hecho, jamás actuó de central (mide 1,75) ni a pierna cambiada, al tiempo que su presencia por delante en la banda siniestra había sido testimonial. Su fuerte en el filial culé siempre fue la contención, tirando de anticipación, contundencia y una gran astucia a nivel táctico. Mendilibar, sin embargo, ha visto en el catalán un perfecto complemento para José Ángel, no tanto como doble lateral, sino como extremo zurdo con todas las consecuencias. Así, Marc ha ejercido esa función más ofensiva en cuatro de sus ocho encuentros con el Eibar. El míster azulgrana, que lo probó con éxito en la recta final de los duelos ligueros ante Girona y Athletic, confió en este emergente producto de La Masía de inicio frente a Valladolid y Real Madrid. Y, precisamente contra los merengues, destacó en la producción de los dos primeros goles, percutiendo por la izquierda para servir un balón que acabaría introduciendo de rebote Escalante en la red y, posteriormente, apretando arriba para brindar luego la asistencia a Sergi Enrich.

Los vascos, que conservan una opción de compra por Cucurella, tomaron el último día de mercado la decisión correcta, arriesgando muy poco (deportiva y económicamente). Una vez más, Fran Garagarza demuestra tener ojo y criterio, pues lo que en principio parecía un remiendo para Cote, tras la marcha al Celta de Juncà, se ha erigido en una contratación a bajísimo coste de un completo carrilero que, además de dar descanso cuando lo precise a José Ángel, podrá acompañarle en el costado izquierdo. Algo parecido a lo que buscaron, descartaron y vuelven a buscar en Heliópolis.