Merino apagará un nuevo fuego

Natural de la Línea de la Concepción, pero bético por los cuatro costados, Juan Merino se ha vuelto a poner de nuevo al servicio de su Betis. El pasado verano llegó al banquillo del Betis B envuelto en la polémica; su nombramiento sorprendió porque todos los focos apuntaban a José Juan Romero (Gerena), el técnico que enamoraba a todos, aunque un repentino cambio de opinión (Buenaventura defendió públicamente lo contrario) llevó al que fuera futbolista verdiblanco al frente del primer filial. Una pretemporada irregular y un comienzo de Liga negativo despertó el recelo y las críticas a la dirección de la cantera.

Sin embargo, al igual que en su época de jugador, Merino no se rindió y, sobre todo, trabajó. Y llegaron los resultados... Bien es cierto que su Betis B no enamora por su plasticidad, pero compite. Es sexto (igualado con el cuarto), ganó el derbi chico y las promesas béticas crecen y progresan (Rafa Navarro, Fabián, José Carlos, Carlos García...), apagando el fuego provocado.

De nuevo, ahora ha sido reclamado para sofocar otro: el que deja Julio Velázquez. Desde todos los sectores se pedía la destitución del preparador castellano-leonés ante la pobre imagen que estaba ofreciendo el conjunto verdiblanco, a ocho puntos del ascenso directo a Primera división. Merino llega de forma transitoria, pero que nadie dude que su estancia vaya a dejar indiferente a nadie. "Trotando y andando no se le gana a nadie", advirtió ayer en su primera rueda de prensa como entrenador del primer equipo.

Al igual que en el filial, el Betis tendrá alma de bético. Sabe lo que tiene entre sus manos. No tendrá el verbo de su antecesor, pero el linense habla en el vestuario. El bético ha perdido la autoestima y Juan Merino ejercerá de puente para recuperarla.