Las notas de la Eurocopa: cuando el fútbol contradice a las casas de apuestas deportivas

Ahora que ha terminado la Eurocopa, vamos a repartir las notas de algunos de los equipos participantes en esta atípica edición del torneo más importante del fútbol del Viejo Continente.

Italia: nunca des por muerta a la azzurra (10)
El fútbol es un deporte en el que los resultados mandan, y no hay mejor resultado que el cosechado por Italia. La selección de Roberto Mancini ha sorprendido a todos. El equipo transalpino llegó a la Eurocopa de tapada, siendo una de las alternativas a las grandes favoritas, pero, a efectos prácticos, pocas personas pensaban que esta joven generación —con la salvedad de los centrales Chielini y Bonucci, 36 y 34 años— pudiese hacerse con el torneo.
Italia ha sido un equipo camaleónico. Una apisonadora en la fase de grupos, cuando tuvo que medirse a rivales de menor nivel: Turquía, Suiza y Gales. En los primeros partidos mostró un juego alegre, atrevido, todo lo contrario de lo que se esperaba de un técnico como Mancini.

En los octavos tuvo que acudir a la prórroga para vencer a una correosa Austria y en cuartos fue mejor que una Bélgica muy reservona. La semifinal contra España supuso su primer cambio de plan importante. A pesar de ser dominada por la Roja, supo resistir y hacer valer su sangre fría en la tanda de penaltis.
En la final empezó el partido abajo en el marcador. Italia no se puso nerviosa y fue encontrando el pulso en un partido en el que fue de menos a más y en el que acabó ganando, de nuevo en los penaltis.

Inglaterra: una oportunidad perdida (8)
A los Tres Leones les faltó la guinda de la final. Inglaterra se plantó en el torneo como una de las grandes favoritas, según las cuotas de las mejores casas de apuestas. El arsenal ofensivo de la plantilla inglesa era ilimitado: Kane, Sterling, Foden, Sancho, Saka, Mount, Rashford, Grealish… una generación joven de jugadores que son el objeto de deseo de los mejores clubes del mundo, lo que habla mucho y bien del nivel de estos futbolistas.

Sin embargo, Gareth Southgate ha planteado la competición desde la defensa, con un doble pivote innegociable formado por Rice y Phillips —jugadorazos ambos— y primando la defensa. De toda la nómina ofensiva, pocos han tenido la oportunidad o el tiempo de poder demostrar todo su fútbol y, además, apenas han contado con el contexto adecuado en el que pudiese aflorar su fútbol. El potencial ofensivo de la plantilla era ilimitado y en la Euro solo se han visto chispazos.

Así que, la sensación que queda es que Inglaterra ha sido finalista a pesar de Southgate y no gracias a él, aunque no hay que olvidar que el técnico inglés, en los dos campeonatos que ha disputado al frente de los Tres Leones, ha conseguido plantar a su equipo en una semifinal mundialista y en esta final. Parte del mal sabor de boca que deja, aparte de por la pobre propuesta futbolística, se debe a que ha jugado todo el torneo en calidad de local, y eso que la Eurocopa ha contado con sedes en doce países diferentes.

España: la falta de gol privó a la Roja de la gloria (8)
Otro equipo que fue de menos a más. España ha cosechado un magnífico resultado. De hecho, tanto el resultado como el juego de la Roja han estado muy por encima de lo que de ella se esperaba antes del comienzo del torneo.

Todas las dudas surgidas a raíz de la lista de Luis Enrique se fueron disipando con el paso de los partidos. España dominó todos los encuentros que disputó y tuvo siempre más ocasiones que sus rivales, pero la falta de acierto de cara a gol evitó que pudiese sacar más victorias en una Euro notable de los españoles.

Dinamarca: una sorpresa en honor a Eriksen (10)
De diez ha sido la Euro de Dinamarca. Un equipo con buenos jugadores, pero con ninguno entre los jugadores top del mundo, y que, además, ha tenido que sobreponerse al enorme palo anímico que supuso el desfallecimiento en pleno partido de su estrella, Christian Eriksen.

A pesar de las dificultades, los daneses han mostrado un fútbol que entra por el ojo y han ido sacando grandes resultados, especialmente frente a Rusia y Gales. En semifinales, frente a una de las grandes favoritas, Inglaterra, solo un penalti más que dudoso pudo alejarles de la final.

Nadie esperaba al equipo entrenado por Kasper Hjulmand se metiese entre los cuatro mejores del torneo, y menos tras lo de Eriksen, así que bravo por un equipo que hizo soñar a su público con repetir la hazaña lograda en la Eurocopa de 1992.

Francia: el fracaso de la gran favorita, según las mejores casas de apuestas (3)
Tremendo naufragio el de la campeona del mundo. La fase inicial de Francia sembró dudas —ese empate frente a Hungría…—, y los octavos de final las despejaron de golpe, cuando se dejaron remontar un 3-1 a favor para acabar cayendo en los penaltis. Y contra Suiza, que, aun siendo un muy buen equipo, está lejos de ser considerada como una de las grandes selecciones del panorama futbolístico.

A Francia, la gran favorita al título al comienzo de la Euro, le faltó la solidez que mostró en el Mundial y un poco de acierto arriba, a pesar del regreso de Benzema al equipo —4 goles para él en la competición—.

Portugal: ni Cristiano Ronaldo pudo evitar el naufragio (4)
La otra gran candidata, junto con Francia. Portugal llegó a la competición con una plantilla con mucho más talento que aquella que ganó la Eurocopa de 2016; sin embargo, su técnico no ha sabido exprimir el potencial ofensivo del equipo, y eso que Cristiano Ronaldo ha finalizado la competición como máximo goleador.

Portugal ganó a Hungría in extremis, cayó con estrépito frente a Alemania y empató ante la poderosa Francia. Bélgica, que le esperaba en el cruce de octavos, le ganó sin tener que hacer un gran esfuerzo. Simplemente decepcionante la Eurocopa de los lusos.