Seis futbolistas españoles, un entrenador y un mánager en la Superliga israelí
Los españoles del Maccabi Juan Pablo y Carlos García, junto a su entrenador, Paco Ayestarán y su director deportivo, Jordi Cruyff, vivieron ayer durante el partido que disputó su equipo con el Hapoel, una de las jornadas peores de la historia de la Liga israelí.
Paco Ayestarán se hizo cargo del Maccabi a finales de este verano.
Seis jugadores, un entrenador y un director deportivo representan al fútbol español en la Superliga de Israel, que ayer vivió una de las jornadas más nefastas de su historia durante el derbi entre el Hapoel y el Maccabi de Tel Aviv, suspendido antes de la media parte por incidentes violentos.
Los jugadores españoles Juan Pablo y Carlos García se encontraban en el terreno de juego cuando en el minuto 33, un aficionado del Hapoel saltó al césped y agredió a la estrella del Maccabi, Eran Zahavi, quien había marcado minutos antes y había enfadado a su antigua afición con una provocadora celebración.
El mediapunta, ex del Palermo, fue expulsado por el árbitro, Roei Reinshriber, lo que unido a su negativa a abandonar el campo y su deseo de arrastrar a sus compañeros caldeó más el ambiente y causó que varios hinchas del Maccabi saltaran al césped y se suspendiera el encuentro.
Además del exguardameta del Sporting y el central internacional por España en categorías inferiores, en la banda estaba Paco Ayestarán, técnico del Maccabi, y en el palco Jordi Cruyff, director deportivo del actual campeón de Liga.
"Lo más importante es la seguridad de los jugadores y esta no estaba garantiza", afirmó el técnico español en referencia a los incidentes, de los que la prensa culpa a las fuerzas de seguridad y que se consideran "la mayor vergüenza del fútbol israelí".
Ayestarán, que hizo carrera en el fútbol español en el Tenerife y sobre todo a la vera de Rafa Benítez en el Valencia, llegó a Tel Aviv a principios de septiembre en sustitución de Oscar García, el hombre que la temporada pasada logró el segundo titulo de liga consecutivo para los macabeos.
Su presencia ha incrementado el número de jugadores españoles en las filas del Maccabi, y en el fútbol israelí en general, desde que en 1996 David Aganzo, exinternacional formado en el Real Madrid, y Javier Gónzalez fueran los dos primeros en desembarcar en la Superliga.
El actual delantero del Lugo, un trotamundos de la Liga española desde que saliera del Real Madrid C en el 2004, fue cedido brevemente por el Racing de Santander al Beitar Jerusalén, antes de recalar al año siguiente en el Alavés.
Esa misma temporada, González -centrocampista formado en las categorías inferiores del Athletic de Bilbao-, también jugó como cedido en el Ashdod, el equipo del puerto mediterráneo israelí del mismo nombre.
Sin embargo, el español más conocido en Israel es Rubén Rayos, estrella del Hapoel Haifa -último en la tabla- famoso por haber realizado la pasada temporada una de las entradas más espeluznantes de la Superliga. El mediapunta, formado en el Elche y en el Barcelona B, desde donde saltó a la liga griega en 2011, llegó con la etiqueta de jugador decisivo a una Hapoel Haifa que pretendía convertirse en alternativa.
Su desempeño fue fantástico hasta que el pasado año llegó tarde a un balón dividido y le rompió los ligamentos de la rodilla al defensor Rafi Dahan, del Bnei Yehuda de Tel Aviv, en una acción que le costó la roja y dio la vuelta al mundo.
Rayos, subcampeón de la copa griega con el Asteras Trípoli -anotó en la final- era hasta ese fatídico día una de las sensaciones de la liga israelí con 11 goles en 27 partidos. Esta temporada, lleva ya anotados tres en siete jornadas, que no han servido para sacar a su equipo de la última posición.
Comparte vestuario con Michel, otro mediocentro español que buscó nuevos horizontes en Grecia -donde fue campeón de copa AEK Atenas- y que aterrizó este año en Israel tras debutar en la Premier con el Birgminghan y formar parte de la plantilla del Getafe durante tres temporadas (2011-2014).
También llegó este año a la Superliga israelí el defensa César Arzo, otro trotamundos del fútbol que debutó en primera con el Villareal, pasó por el Recreativo, el Murcia, el Valladolid, el Gent y el Zaragoza antes de recalar en el Beitar de Jerusalén.
Otro defensa que vive sus últimas primaveras en Israel es Abraham Paz, enrolado en el único equipo árabe de la Liga, el Bnei Sakhnin, tras una carrera por el Cádiz, el Hércules, el Portuense, el Cartagena y el Sabadell, salpicada por un caso de amaño de partidos cuando jugaba en el equipo de Alicante.
La única baja española -aparte de Oscar García- fue este año la del lateral izquierdo internacional sub 20 Gonzalo "Recoba" García, ex del Real Madrid que compartió vestuario en categorías inferiores con Iniesta, Torres y Reyes, y que tras dos años dejó el Maccabi para jugar en Anarthosis Famagusta, de la liga chipriota.