La noche perfecta de Casemiro

El brasileño Casemiro grabó su nombre en Europa en una noche "perfecta", en la que fue designado el mejor del partido Oporto-Basilea gracias a su despliegue en el centro del campo y a un gol de bandera, el tercero en el 4-0 ante los suizos. Carlos Henrique Casemiro (São José dos Campos, 1992) lideró al dinámico y agresivo Oporto, que regresó a unos cuartos de final de la Liga de Campeones seis años más tarde.

El brasileño tuvo su cuota de "culpa" en el hito y cumplió de nuevo con lo que su entrenador, el español Julen Lopetegui, le viene pidiendo: calidad en el desplazamiento del balón, agresividad defensiva y espíritu de grupo. "No fue una noche perfecta por mi gol, lo fue por la exhibición. Todo el mundo debe estar de enhorabuena. Todo el mundo jugó un excelente partido", declaró Casemiro anoche a la televisión. Como el buen líder que Lopetegui desea ver, el internacional brasileño cedido por el Real Madrid declinó los laureles de una actuación soberbia, en la que demostró intensidad defensiva y discernimiento en la distribución.

El primer gol del Oporto vino precisamente de un excelente robo del medio, que se echó al suelo para rebañar un balón y servir al español Cristian Tello, sobre el que hicieron falta al borde del área. El franco-argelino Yacine Brahimi la ejecutó con una "folha seca" -recurso técnico por el que el balón dibuja una parábola- e inauguró en el 14 el marcador. "Sin duda que el gran gol temprano de Brahimi ayudó, pero, sobre todo, lo más importante fue el trabajo que hizo el equipo", añadió Casemiro, escogido por la UEFA mejor jugador del Oporto-Basilea.

A pesar de sus 23 años recién cumplidos, ya sabe lo que son las mieles de un torneo como la 'Champions', pues en mayo del pasado año se consagró campeón en Lisboa al servicio del Real Madrid. La de anoche fue su décimo-cuarta participación en el principal torneo continental, desde que debutase en noviembre del 2013 en la fase de grupos frente al Galatasaray. Y el de anoche supuso el estreno goleador en Liga de Campeones del jugador de toque seguro y poderoso remate, demostrado en el trallazo que coronó su partido. Un libre directo lanzado a unos 25 metros de la meta del Basilea perforó a velocidad de crucero el ángulo derecho del meta checo Tomas Vaclik en el 56 y disipó las dudas en torno al triunfo del Oporto.

Tapado en el Real Madrid por Sami Khedira y Asier Illarramendi, Casemiro (1,84 metros y 81 kilos) vio con buenos ojos su cesión al Oporto, cuyo entrenador Lopetegui le había pedido para cubrir la baja del brasileño Fernando Reges, traspasado al Manchester City. El futbolista formado en el Sao Paulo ha ganado en velocidad y agresividad y ha congeniado con el mexicano Héctor Herrera, un medio de toque y visión de juego. Entre ambos canalizaron ante el Basilea el juego del Oporto y, juntos, sumaron 89 pases completos, en torno al 25 % del total del equipo. Casemiro, que también suma tres goles en el campeonato local, está cedido en el Oporto apenas por esta temporada y muchos dan por hecho su regreso a Chamartín a partir de junio. Sin embargo, el presidente del club, el incombustible Nuno Pinto da Costa, ya ha alertado que le quiere mantener al menos un año más.

Mientras, el medio de toque fácil que debutó con el principal equipo del Real Madrid en abril del 2013 a las órdenes de José Mourinho habla como juega, sin agobios. "Me gusta pensar partido a partido. Y, en este momento, estamos entre los ocho mejores de Europa", cerró.