El regreso de Rafa Benítez, inminente

Rafa Benítez está a punto de iniciar una nueva aventura en los banquillos. El entrenador madrileño, sin equipo desde su salida del Celta de Vigo en 2023, se encuentra ya en Atenas para firmar su contrato con el Panathinaikos, según informa el medio griego Sport24. El acuerdo está prácticamente cerrado y solo faltan algunos detalles antes de hacerse oficial.

Benítez firmará por dos temporadas y media, con un salario cercano a los cinco millones de euros por año, lo que lo convertirá en el técnico mejor pagado en la historia del fútbol griego. El proyecto pretende devolver al club a la élite de la Superliga helena, donde no levanta el título desde la temporada 2009-2010.

Un nuevo desafío lejos de las grandes ligas

Será la primera experiencia de Benítez en Grecia tras una carrera marcada por su paso por las ligas más potentes de Europa. El madrileño ha dirigido a equipos como el Liverpool, el Real Madrid, el Inter de Milán o el Nápoles, además de conquistar títulos europeos con tres clubes distintos: la Champions League (2005), la Copa de la UEFA (2004) y la Europa League (2013).

El Panathinaikos, propiedad del empresario Yannis Alafouzos, atraviesa un momento delicado. Actualmente ocupa la séptima posición en la Superliga, a ocho puntos del líder AEK de Atenas, aunque con un partido pendiente. En Europa, su rendimiento también ha sido irregular: tras golear al Young Boys suizo por 1-4, cayó en casa frente al Go Ahead Eagles neerlandés por 1-2.

Contrato récord y llegada en vuelo privado

Según la citada información, Benítez aterrizó en Atenas durante la madrugada del jueves en un vuelo privado, acompañado de su entorno más cercano. Su cuerpo técnico también formará parte del acuerdo, con un salario conjunto estimado en unos 600 000 euros anuales. El Panathinaikos busca dar un golpe de efecto y recuperar el prestigio que le llevó a dominar el fútbol griego durante décadas.

El club ateniense ha pasado por un carrusel de entrenadores en los últimos meses. Primero fue el uruguayo y ex del Sevilla FC, Diego Alonso, sustituido por el portugués Rui Vitória, quien fue destituido apenas once meses después. Con Benítez, el objetivo es instaurar estabilidad, competir en Europa y devolver al equipo al lugar que su historia exige.

A sus 64 años, Rafa Benítez afronta el reto con la experiencia de quien ha ganado en todos los escenarios posibles. Atenas puede ser el escenario de su redención tras un periodo alejado de los banquillos.