Adiós a Fernando Santos

La Federación de Fútbol de Azerbaiyán (AFFA) confirmó este lunes la salida de Fernando Santos como seleccionador nacional. El técnico portugués, que llegó al cargo en junio de 2024, no logró ninguna victoria en once encuentros oficiales, acumulando nueve derrotas y dos empates en un ciclo marcado por los malos resultados.

La gota que colmó el vaso fue la contundente derrota ante Islandia (5-0) en el arranque de las eliminatorias rumbo al Mundial 2026, un partido en el que Azerbaiyán encajó cinco goles en apenas media hora de juego.

Ruptura de mutuo acuerdo

El secretario general de la AFFA, Dzhajanguir Faradzhullaev, anunció en conferencia de prensa que el contrato con Santos había sido rescindido de mutuo acuerdo, pese a que el vínculo estaba firmado hasta 2027. De esta forma, el entrenador no participó en la rueda de prensa previa al compromiso frente a Ucrania, correspondiente a la segunda jornada de la fase clasificatoria.

En su lugar, el equipo será dirigido de forma interina por Aiján Abbásov, actual responsable de la selección sub-21, quien asumirá las riendas al menos para el duelo inmediato.

Un palmarés que contrasta con su presente

La salida de Santos genera sorpresa debido a su prestigio internacional. El portugués, de 70 años, alcanzó la gloria con Portugal al conquistar la Eurocopa 2016 y la Nations League 2019. Sin embargo, su carrera reciente ha sido un camino cuesta abajo: tras dejar la selección lusa en 2022, fracasó en sus etapas al frente de Polonia y del Besiktas turco, antes de aceptar el reto de dirigir a Azerbaiyán.

Bajo su mando, la selección caucásica no solo careció de resultados, sino también de identidad futbolística. La falta de victorias minó la confianza de la plantilla y el ambiente en torno al proyecto. La abultada goleada sufrida en Reikiavik terminó de convencer a la federación de que era necesario un cambio inmediato.

El propio comunicado de la AFFA subraya que la decisión busca dar un “nuevo impulso” al combinado nacional, que se encuentra en plena etapa de reconstrucción y que afronta el desafío de sumar puntos en un grupo complicado rumbo al Mundial.

Futuro incierto

El interinato de Abbásov servirá como solución temporal, pero la AFFA deberá definir en los próximos meses si apuesta por él a largo plazo o si busca un técnico extranjero con mayor experiencia.

Por su parte, Fernando Santos queda nuevamente libre, con la incógnita de si tendrá otra oportunidad en los banquillos o si este tropiezo marcará el final de su carrera como entrenador.

Lo cierto es que la era Santos en Azerbaiyán pasará a la historia como una de las más cortas y menos exitosas de su trayectoria.