Palmeiras 1-0 Botafogo: Paulinho salva a Vitor Roque

Con una diana sensacional de Paulinho en el minuto 100, el Palmeiras consiguió su pase a los cuartos de final del Mundial de Clubes, tras vencer por la mínima al Botafogo en un reñido duelo brasileño disputado en Filadelfia. El tanto fue suficiente para que el 'Verdão' rompiera una racha negativa contra su compatriota y sellara su boleto a la siguiente ronda, donde enfrentará al vencedor del cruce entre Chelsea y Benfica.

Duelo de estrategias y alta tensión

El encuentro se jugó en el Lincoln Financial Field, ante más de 33.000 espectadores, en un ambiente teñido de verde y negro. Desde los primeros minutos, se notó que el compromiso sería trabado y físico. Al minuto 3, Alexander Barboza vio la primera amarilla, y esa tónica de juego intenso y cortado se mantuvo durante todo el partido.

Palmeiras, dirigido por Abel Ferreira, apostó por imponer su ritmo desde el inicio, con una ofensiva comandada por Vitor Roque y Estevão, la joven promesa ya fichada por el Chelsea. Ambos generaron peligro pero no lograron definir. El Botafogo, con un esquema más conservador planteado por Renato Paiva, aguantó el asedio, aunque mostró muy poco en ofensiva.

Cambios inesperados y un héroe sorpresivo

Sorprendentemente, Ferreira decidió sustituir a sus figuras Estevão y Vitor Roque pasada la hora de juego, para dar entrada a Paulinho y Luighi. La apuesta resultó arriesgada, pero acabaría siendo decisiva.

Ya en la prórroga, con el marcador aún en blanco, Paulinho se lució con una maniobra individual: encaró desde el costado, recortó hacia el centro y soltó un disparo ajustado de zurda que venció a John Victor, guardameta del Botafogo que había sido figura durante el tiempo reglamentario.

El último intento del Fogão

El gol obligó al campeón de la Copa Libertadores a lanzarse al ataque. Botafogo intentó por todos los medios encontrar el empate, con llegadas de Artur y Vitinha, pero no logró romper el cerrojo defensivo del Palmeiras. Incluso con un jugador más tras la expulsión de Gustavo Gómez en el minuto 116, el conjunto de Río no pudo capitalizar su superioridad numérica.

Palmeiras quiere seguir haciendo historia

Con este triunfo, Palmeiras no solo eliminó a un rival directo del fútbol brasileño, sino que ratificó su condición de candidato a disputar el título. El club paulista ha demostrado solidez táctica, mentalidad competitiva y talento individual en momentos clave, como el protagonizado por Paulinho.

Ahora, el equipo se prepara para afrontar su compromiso de cuartos de final, nuevamente en Filadelfia, ante un rival de peso: Chelsea o Benfica. La ilusión de alcanzar la cima del nuevo formato del Mundial de Clubes sigue viva para el Verdão, que avanza con paso firme y convicción.