Otamendi se despide
El adiós de Nicolás Otamendi a las Eliminatorias sudamericanas marca el inicio de su cuenta regresiva hacia el Mundial 2026
El defensor Nicolás Otamendi, quien llevó la cinta de capitán en ausencia de Lionel Messi, no imaginó que su último partido en las Eliminatorias sudamericanas con Argentina terminaría de forma amarga. En Guayaquil, a los 31 minutos, derribó a Enner Valencia cuando este se encaminaba solo hacia el arco de Dibu Martínez, acción que derivó en una tarjeta roja directa y en lo que podría ser su adiós a esta fase clasificatoria.
Un mensaje con sabor a despedida
Tras el encuentro, el zaguero del Benfica compartió en sus redes sociales una publicación donde confirmó que no volverá a disputar Eliminatorias: "Fue la primera expulsión con esta camiseta y no era la tarde soñada. Pero me quedo con el esfuerzo, la alegría y el compromiso de este grupo. Orgulloso de representar a Argentina. Este fue mi último capítulo en Eliminatorias".
Sus palabras dejan entrever que su última gran competición internacional sería el Mundial 2026, a celebrarse en Estados Unidos, México y Canadá, siempre y cuando Lionel Scaloni lo convoque.
La Finalissima en duda
El problema para Otamendi es que la expulsión lo deja fuera del próximo compromiso oficial de Argentina. Si se respeta el calendario previsto, el rival sería España en la Finalissima. En caso contrario, la sanción recaería sobre el debut en el próximo Mundial. Aquí surge otra incógnita: la FIFA no reconoce oficialmente este torneo, a diferencia de UEFA y Conmebol, lo que genera dudas sobre dónde cumplirá el castigo. Si la suspensión se traslada al Mundial, Otamendi no podría estar en el estreno de Argentina.
Una trayectoria cargada de títulos
Desde su debut con la Albiceleste en mayo de 2009 frente a Panamá, el central se consolidó como uno de los grandes referentes defensivos del equipo. En estos 16 años acumuló 128 partidos, con 10 contribuciones ofensivas (siete goles y tres asistencias).
En su palmarés figuran cuatro trofeos de enorme valor: Copa América 2021, Mundial de Qatar 2022, Finalissima 2022 y Copa América 2024.
El desafío final
Con 36 años y una extensa carrera a nivel internacional, Otamendi sigue siendo una pieza clave en el esquema defensivo de Scaloni, en dupla con Cristian Romero. No obstante, su ausencia en partidos decisivos podría obligar al técnico a buscar alternativas de peso. El objetivo del central es claro: despedirse del fútbol de selecciones en el Mundial 2026 con la esperanza de volver a levantar el trofeo más importante del planeta. Una meta ambiciosa que marcaría el broche de oro a una carrera brillante con Argentina.