Jobe Bellingham, principal artífice de un Sunderland que vuelve a la Premier League
Jobe Bellingham lidera el regreso del Sunderland a la Premier League con una actuación clave en la final de ascenso
Después de ocho años fuera de la élite, el Sunderland AFC logra el tan anhelado regreso a la Premier League tras una vibrante victoria por 1-2 ante el Sheffield United en la final del playoff de ascenso disputada en Wembley. El conjunto dirigido por Régis Le Bris, con jóvenes promesas como Jobe Bellingham y Eliezer Mayenda, protagonizó una remontada que desató la euforia de sus aficionados.
El sueño se hace realidad en Wembley
El partido arrancó cuesta arriba para los Black Cats, que vieron cómo Tyrese Campbell abría el marcador a los 25 minutos para el Sheffield tras una jugada individual de Gustavo Hamer, uno de los jugadores más destacados de la Championship esta temporada. El tanto parecía encaminar a los Blades de nuevo hacia la Premier, solo un año después de su descenso, pero la historia tuvo un giro inesperado.
Aunque el Sheffield llegó a marcar el segundo, el VAR anuló el tanto de Harrison Burrows por posición antirreglamentaria, desatando la alegría entre los más de 30.000 hinchas del Sunderland presentes en el estadio londinense. Esa decisión arbitral marcó un punto de inflexión en el encuentro.
En la segunda mitad, el Sunderland ganó terreno con Jobe Bellingham como eje en la medular. Sin embargo, las oportunidades no llegaban. Fue entonces, en el minuto 76, cuando Eliezer Mayenda, atacante nacido en Zaragoza y habitual en la Sub-21 española, soltó un disparo desde fuera del área que se coló junto al poste para poner el 1-1.
Tom Watson sella el ascenso en el descuento
Con el encuentro al borde del alargue, el joven Tom Watson, de apenas 19 años, selló la remontada en el 95’ con un derechazo raso desde fuera del área que batió a Michael Cooper. La jugada, iniciada tras una recuperación en campo contrario, culminó con la definición del canterano, que se convirtió en el héroe inesperado de la noche.
Gracias a esta victoria, el Sunderland se une a Leeds United y Burnley, quienes lograron el ascenso directo tras una temporada brillante. Además, el retorno del club de Stadium of Light a la máxima categoría le garantiza un aumento estimado de 230 millones de euros en ingresos por derechos de televisión, patrocinios y recaudación en taquilla.
En el camino al ascenso, los de Le Bris eliminaron al Coventry City en semifinales, mientras que el Sheffield había hecho lo propio con el Bristol City. Con un equipo joven, lleno de proyección y con Jobe Bellingham (hermano de Jude) como uno de los referentes, el Sunderland vuelve a codearse con los grandes del fútbol inglés.