James Trafford, nuevo fichaje surrealista
En una operación tan inesperada como estratégica, el Manchester City ha recuperado a James Trafford tras pagar casi el doble de lo que recibió por él hace apenas un año
Manchester City ha activado una cláusula de recompra para traer de vuelta al joven portero James Trafford, tras igualar la oferta de 27 millones de libras esterlinas presentada por el Newcastle United. El guardameta, de 22 años, firmará un contrato por cinco temporadas, con la posibilidad de una sexta, y se reincorporará al equipo dirigido por Pep Guardiola en el Etihad Stadium.
Formado en casa y recuperado tras una cesión
Trafford se formó en las categorías inferiores del City antes de ser transferido al Burnley en 2023, en un traspaso valorado en 14 millones de libras. A pesar de no haber debutado oficialmente con el primer equipo citizen, su rendimiento en la Championship y sus convocatorias con la selección inglesa han convencido al club de su valor actual.
Newcastle había cerrado un acuerdo con el Burnley, buscando competencia para su portero titular Nick Pope, pero el Manchester City hizo uso de un derecho de tanteo que había incluido en el contrato de venta. Esta maniobra dejó sin opciones al conjunto del norte de Inglaterra.
Un retorno estratégico para reforzar la portería
Aunque la operación fue inicialmente pactada en torno a los 31 millones de libras con variables, el precio para el City se redujo gracias a una cláusula de venta futura, lo que convierte el costo neto de la operación en aproximadamente 13 millones.
Trafford competirá por la titularidad con Ederson y Stefan Ortega, en un momento en el que hay rumores que vinculan al portero brasileño con el Galatasaray. No obstante, el club inglés insiste en que no tiene intención de dejarlo salir y no ha recibido una propuesta formal.
Una carrera con altibajos y redención
Bajo la dirección de Vincent Kompany, el joven portero vivió una complicada primera temporada en la Premier League, donde acabó perdiendo su lugar en el once titular tras encajar 62 goles. Sin embargo, con la llegada del nuevo entrenador Scott Parker, Trafford recuperó la confianza y el puesto bajo palos, siendo pieza clave en el ascenso inmediato de Burnley, tras lograr 29 porterías a cero, igualando un récord en el fútbol inglés.
El contexto del mercado y los planes del City
En lo que va del mercado estival, el conjunto citizen ya ha reforzado su plantilla con jugadores como Rayan Aït-Nouri, Sverre Nypan, Tijjani Reijnders, Rayan Cherki y Marcus Bettinelli. La vuelta de Trafford responde a una petición específica de Guardiola, que busca fortalecer cada línea del equipo.
El exinternacional sub-21 inglés no llegó a entrar en la convocatoria final de Gareth Southgate para la Eurocopa 2024, aunque sí fue incluido en la lista preliminar. Su evolución en equipos como Accrington Stanley y Bolton Wanderers durante sus cesiones le ha dotado de la madurez necesaria para regresar al City en busca de minutos y consolidación en la élite.
Una apuesta por el talento formado en casa
El regreso de Trafford subraya la estrategia del Manchester City de mantener opciones de recompra en los contratos de sus canteranos. Esta política se ha demostrado eficaz en este caso, permitiendo al club recuperar a un jugador que ha evolucionado fuera de su entorno formativo, pero que ahora regresa con mayor experiencia y ambición.