Primer revés para Lopetegui

La selección de Julen Lopetegui sufre su primera derrota, pero mantiene vivo el sueño mundialista al clasificar a la siguiente fase en Asia.

Un revés sin consecuencias

La selección de Qatar, bajo la dirección técnica del español Julen Lopetegui, no pudo cerrar con victoria su participación en la segunda fase de la clasificación asiática al Mundial de 2026, cayendo 3-0 frente a Uzbekistán. A pesar del resultado, el equipo qatarí logró avanzar a la cuarta ronda del proceso eliminatorio, al ubicarse en la cuarta posición del Grupo A, lo que le permite seguir con aspiraciones mundialistas.

El conjunto uzbeko, ya con su pase asegurado al Mundial que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, fue ampliamente superior en el encuentro disputado este martes. Aprovechando la falta de presión competitiva para los visitantes, Uzbekistan no escatimó esfuerzos en regalar una victoria contundente a su afición.

Rotaciones y pruebas en el once qatarí

Con la clasificación asegurada, Lopetegui optó por una alineación experimental, reservando a varios titulares habituales. Solo Akram Afif, Al-Amun, Madibo y Al-Ganehi repitieron en el once inicial respecto al equipo que venció a Irán en la jornada anterior. El técnico español, que apenas dirige su segundo encuentro con el combinado nacional, aprovechó para observar nuevas variantes de cara a los desafíos venideros.

Uzbekistán abrió el marcador en el minuto 28, gracias a una brillante jugada individual de Azizbek Turgunboev, quien dejó atrás a dos defensores antes de soltar un potente zurdazo que superó al portero Zakaria. Ya en el tramo final, el veterano Eldor Shomurodov amplió la ventaja tras una asistencia en largo de Iskanderov (minuto 86). Finalmente, Igor Sergeev puso cifras definitivas en el 92', tras conectar de cabeza un tiro de esquina perfectamente ejecutado por el mismo Iskanderov.

Nueva fase, nuevas oportunidades

A pesar del resultado negativo, Qatar continuará en la carrera hacia el Mundial. En la cuarta ronda, los seis equipos clasificados serán divididos en dos grupos de tres. Solo los líderes de cada grupo obtendrán el pase directo a la Copa del Mundo. Por su parte, los segundos clasificados deberán disputar una repesca internacional, de la que surgirán los últimos representantes del continente asiático en la cita mundialista.

Julen Lopetegui, que asumió el mando tras la salida de Luis García, buscará consolidar su proyecto con el objetivo de llevar a Qatar a su segundo Mundial consecutivo, tras haber sido sede del torneo en 2022. Aunque la derrota ante Uzbekistán fue dolorosa en lo deportivo, el camino hacia Estados Unidos 2026 sigue abierto.