Irving destroza a los campeones y pierden Grizzlies y Rockets

El base Kyrie Irving, en una noche de pura magia y acierto al anotar 57 puntos, la mejor marca de su carrera, se convirtió en el faro que guió a los Cavaliers de Cleveland a la victoria ante los actuales campeones de Liga, los San Antonio Spurs. Con remontada incluida, los 'Cavs', gracias a la muñeca del base, acabaron ganando en la prorroga por 125-128. El acierto del australiano, nacionalizado estadounidense, fue enorme al encestar 20 de 32 tiros de campo y presentar un acierto del cien por cien desde fuera del perímetro (7-7) y en los de personal (10-10)

La marca de Irving se estableció, además, como la mejor de la temporada actual y dio a los Cavaliers su tercera victoria consecutiva, consolidándolos como la mejor marca de la División Central, con un juego y medio de ventaja sobre los Chicago Bulls. Además de Irving, LeBron James aportó 31 puntos y siete rebotes, en un partido lleno de contacto físico y emociones.

Esta victoria rompió la racha de seis triunfos consecutivos de los Spurs, los cuales, a falta de 4,3 segundos, tenían el triunfo en la mano. Dos triples consecutivos de Irving y el falló de Kawhi Leonard de dos lanzamientos de personal permitido a los Cavaliers forzar la prorroga y asegurarse la victoria.

Por parte de los de San Antonio, su base, el francés Tony Parker fue de los mejores al sumar 31 puntos que lo dejaron como el líder encestador de los Spurs que también tuvieron el apoyo del escolta Danny Green, que llegó a los 24 puntos, los mismos que aportó Leonard, además de nueve rebotes y siete asistencias. También destaco el ala-pívot Tim Duncan con 18 puntos, 11 rebotes, ocho asistencias y cuatro tapones.

Tampoco pudieron ganar otros dos equipos punteros de la Conferencia Oeste, los Grizzlies de Memphis y los Rockets de Houston, que sufrieron sendas derrotas consecutivas.

El polaco Marcin Gortat, con 22 puntos y nueve rebotes, llevó a los Wizards de Washington a una victoria por 107-87 sobre los Grizzlies, que jugaron sin Marc Gasol y Zach Randolph, por decisión técnica tras jugar la noche anterior ante los Celtics de Boston, y sin el base Mike Conley por lesión. Con esta victoria, los Wizards (37-28) se mantienen sublíderes en la División Sureste y quintos en la Conferencia Este. Por su parte, los Grizzlies de Memphis (45-20) son líderes en la División Suroeste y segundo en la Conferencia Oeste.

En otro de los partidos de hoy, el alero Gordon Hayward, con 29 tantos, condujo a los Jazz de Utah a su cuarta victoria consecutiva al derrotar 109-91 a los Rockets. Los Jazz, con esta victoria (28-36), se mantienen terceros en la División Noroeste y hacen perder terreno a los Rockets en su intento por acercarse al liderato de la División Suroeste. A este se le sumaron Rodney Hood con 20 tantos y el pívot francés Rudy Gobert con 19 puntos y 22 rebotes. Esta derrota significa la segunda consecutiva de los de Houston (43-22). manteniéndose cuartos de la Conferencia Oeste, a dos partidos de los Grizzlies.

Además de estos partidos, los Pacers, con Rodney Stuckey como jugador más destacado con

25 tantos, sumaron su séptima victoria consecutiva al vencer 109-103 a los Bucks de Milwaukee. Los Pacers (30-34) poseen la racha actual más amplia en la liga, y son cuartos en la División Central y séptimos en la Conferencia Este.

El equipo de Indiana tuvo el apoyo del base George Hill y el ala-pívot reserva argentino Luis Scola, que anotaron 17 tantos cada uno, mientras que el jugador latinoamericano también consiguió un doble-doble al capturar 15 rebotes.

Los Bucks tuvieron al base Michael Carter-Williams de líder encestador al conseguir 28 tantos, mientras que el ala-pívot turco Ersan Ilyasova aportó un doble-doble de 19 puntos y 10 rebotes.

El duelo de equipos perdedores y eliminados de la fase final dejó a los Knicks de Nueva York como los ganadores al imponerse a domicilio por 94-101 a Los Ángeles Lakers, gracias a la aportación del escolta Tim Hardaway Jr., que encestó 22 puntos, y el pívot italiano Andrea Bargnani llegó a los 16 puntos.