Rafa Nadal lo hunde hasta en el día de su despedida

Rafa Nadal se convertía este jueves en el gran protagonista del deporte mundial al anunciar su retirada del tenis. No por menos esperada fue más impactante. Y no sólo encontró la reacción del mundo de la raqueta, sino que otros deportistas y personalidades valoraron el adiós de uno de los grandes mitos del deporte mundial a lo largo de la historia.

Curiosamente, apenas unas horas antes había desvelado su despedida otro tenista y casi pasó inadvertida ante el torrente que luego llegó. No serían comparables si no fuera porque durante mucho tiempo lo fueron. Richard Gasquet y Rafa Nadal son de la misma edad, salieron muy jóvenes, casi a la vez, y con unos meses de antelación, el francés logró un triunfo sonado en el circuito, algo que luego lograría también el español. Ambos eran aún adolescentes.

Con 12 años ya se habían enfrentado en el 'mundial oficioso' infantil, el prestigioso torneo de Les Petits AS (Los Pequeños Ases) y Gasquet superó a Nadal por 6-7, 6-3 y 6-4. Se vislumbraba una rivalidad de época, pero todo acabó con el tercer duelo profesional. Fue en Roland Garros, en 2005, y ahí, el español sólo le dejó ganar nueve juegos al francés, al que ya había superado de forma más ajustada en dos ocasiones previas (Estoril 2004 y Montecarlo 2005). Sólo perdería un set más con Gasquet en los quince partidos siguientes y, algunos de ellos, fueron auténticas palizas, como la que le dio en las semifinales de Copa Davis de 2011, en un partido jugado en la plaza de toros de Córdoba.

De hecho, sólo ha habido un cara a cara más contundente que éste 18-0 entre Nadal y Gasquet en la historia del tenis, el 19-0 que Novak Djokovic tiene con Gael Monfils.

Richard Gasquet, uno de los mejores de este siglo

Y todo ello pese a que el tenista galo ha sido uno de los mejores del mundo de este siglo, ha llegado tres veces a las semifinales de un Grand Slam (dos en Wimbledon y una en el US Open), ha jugado ATP Finals, tiene 16 títulos en su carrera y llegó a estar el 7 del mundo.

Richard Gasquet anunciaba este jueves su retirada en una entrevista con L'Equipe. "Anuncio que pararé en Roland Garros el año que viene. Creo que es el mejor momento para hacerlo. Es el mejor torneo para hacerlo. Es magnífico, y tenemos la suerte como franceses de poder hacer escala en este tipo de lugares increíbles. Tendré casi 39 años, una edad canónica, y nunca imaginé que jugaría tanto cuando empecé tan joven", señalaba el veterano tenista galo justo antes de que el de Manacor publicara su video. Su amigo Rafa Nadal le ha quitado el protagonismo hasta en el día de su despedida.