¿Qué es el draft de la NBA y cómo se seleccionan los jugadores?

El draft de la NBA es uno de los grandes acontecimientos de la temporada de baloncesto en Estados Unidos. Se trata de un proceso de selección de jugadores por parte de las franquicias que busca reducir las diferencias de nivel entre los equipos, teniendo en cuenta la clasificación del año anterior en el orden de selección. Es decir, cuanto peor clasificado es un equipo, más opciones de conseguir elegir primero en el draft de la siguiente temporada. Mediante este mecanismo, las 30 franquicias seleccionan en total 60 jugadores menores de 23 años, que proceden de equipos de las universidades estadounidenses o de ligas del resto del mundo.

¿Cómo funciona la selección de jugadores?

El sistema parte de una premisa muy clara: los peores equipos de la campaña anterior tienen mayores probabilidades de elegir antes en el draft, pudiendo escoger así a los jugadores más prometedores en teoría. Pese a todo, las normas son más complejas con el objetivo de evitar el famoso 'tanking' (dejarse perder a propósito para aumentar las probabilidades de elegir más arriba al año siguiente).

En la actualidad, los tres equipos con peor balance poseen un 14% de probabilidades cada uno de hacerse con la primera elección, limitando también la caída del equipo con peor balance hasta la quinta elección. Esto se decide en la Lotería del Draft NBA, evento realizado previamente en el que 14 equipos se reparten las 14 primeras elecciones mediante sorteo, contando cada uno con un porcentaje de probabilidades de hacerse con el pick #1 (mayor cuanto peor fue el balance victorias/derrotas de la pasada temporada). Las otras 16 plazas se reparten siguiendo el orden inverso de la clasificación, escogiendo en último lugar el mejor equipo de la anterior fase regular.

¿Cómo es la lotería del draft?

Es el método por el cual se decide quién elige en primera posición cada año. En este evento, la NBA sortea las primeras cuatro elecciones del draft entre las 14 franquicias peor clasificadas la pasada temporada. Una vez elegidas las 4 elecciones, los puestos que van del 5º al 14º seguirán un estricto orden clasificatorio, es decir, igual que el resto de elecciones del draft.

El número 1 del draft

La posición número 1 en el draft conlleva una gran responsabilidad. No solo es ser elegido por el peor equipo de la liga para darle la vuelta al destino de la franquicia, sino que todos los focos se giran alrededor de su figura al ser elegido por delante de otros 59 jugadores con gran futuro. Desde Clifton McNeeley hasta Cade Cunningham han pasado por esa situación nombres de la talla de Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’ Neal o Lebron James, entre muchos otros.