Athletic-Betis (2-0): Infunde respeto hasta en su peor día

Este Betis infunde respeto a sus rivales. Da igual que llegue cansado, que en su manera de correr se note el desgaste de todo un año y la conciencia tranquila por haber rebasado con creces el listón de la exigencia y tener ya su billete europeo. No importa que Setién reserve jugadores apercibidos y tocados pensando en el derbi, ni que se lesione una pieza clave como Junior al cuarto de hora de partido. Tampoco que su oponente haga temblar el larguero con dos misiles y que los verdiblancos tardasen 85 minutos en manchar los guantes de Kepa. Todo eso da igual, este Betis está en racha y sigue siendo temeroso. Esa debe ser la conclusión positiva de la visita a San Mamés, pese a caer y romper una racha de ocho jornadas sin perder.

Aciertan sus rivales en ser precavidos. No en vano, tener todo en su contra no fue suficiente para que los pupilos de Quique Setién se fuesen del partido. ¿Sufrieron? ¡Muchísimo! Pero aguantaron sin encajar casi 80 minutos y, por lo tanto, siempre estuvieron con vida. A un gol de cambiarlo todo. Como sucedió ante el Málaga o Las Palmas. Esta vez en la moneda salió cruz, pero sólo porque Kepa metió la punta de los dedos para desviar los lejanos trayazos de Fabián y de Bartra y porque el larguero sacó un cabezazo de Javi García.

Por eso y, sobre todo, porque Alberola Rojas se equivocó gravemente al anular un gol totalmente legal del murciano a la salida de un córner, tras peinar Loren en el primer palo ganándole limpiamente el salto a Kepa.

Setién, un sevillano más

Ser quinto sería una gran guinda a una espectacular temporada. Pero el cántabro ya va conociendo la idiosincrasia sevillana. Para broche de oro, ganar en el derbi del próximo sábado. Por eso dejó en la grada a Barragán, que viajó entre algodones, y en el banquillo a Mandi, a sólo una amarilla de la suspensión. No aplicó la misma lógica con los otros dos amenazados, Junior, que jugó de marcador zurdo hasta su lesión, y Durmisi, de nuevo titular en el lateral izquierdo. La gran sorpresa estaba en el otro carrilero, que por exigencias del guion (tampoco estaba Francis) fue Tello.

No salió muy bien la apuesta, de hecho, tanto el catalán como el danés estuvieron tan ocupados tapando las constantes subidas de Lekue y Saborit, que apenas se proyectaron en ataque. Las bandas fueron las principales armas de un Athletic que cambió de dibujo para anular al Betis. No es nada nuevo, ya lo hicieron el Atlético de Madrid en el Wanda Metropolitano y Las Palmas.

Ziganda calcó el dibujo heliopolitano, un 1-3-4-2-1 con líneas escalonadas que incomodaron mucho a los visitantes. Sin espacios para asociarse, tampoco lograban salir a la contra. Por momentos aparecieron la precipitación y, con ella, pases muy comprometidos. Apenas había noticias de Loren y menos aún de Sanabria. Lo poco destacable en ataque llegaba exclusivamente por Joaquín o Fabián. El palaciego comenzó acompañado por Javi García, pero la lesión de Junior obligó al murciano a situarse como central y fue Camarasa el que formó con el ‘6’ en la zona ancha, mucho más arropada tras la entrada del valenciano.

Antes y después de ese cambio obligado eran los locales los que mandaban en el partido. Con mucha intensidad, presión alta y ritmo. Con numerosos centros buscando a Aduriz y balones filtrados para las carreras de un pletórico Williams, un derroche de verticalidad y potencia física, que no paraba de tirar desmarques a la espalda de la línea de tres del Betis, con mucha movilidad, apareciendo por una y otra banda.

El internacional sub 21 lo acaparaba todo. En el 27' estrelló un balón en el larguero, pocos minutos después le sacó una amarilla al mejor zaguero visitante (Bartra) y, la falta, colgada al área por Beñat, acabó con gol anulado a Aduriz. Si el árbitro hubiese pitado mano del delantero habría acertado; pero se equivocó, ya que señaló un fuera de juego inexistente.

No paró ahí el vendaval Williams. En el 40’, apareció por la izquierda, la puso en el corazón del área y un despeje de Fabián en el área pequeña rebotó en Mikel Rico y casi se cuela en la portería del joven Pedro, que exhibió reflejos para embolsar el balón. El Athletic olía la sangre y acabó la primera mitas asediando. En el 42', el omnipresente Williams acolchó el enésimo centro de Lekue y en un misil de Rico que volvió a repeler el travesaño. Antes del paso por vestuario, aún tuvo que resolver Pedro dos mano a mano ante el hiperativo '11' vasco.

El descanso le sentó mejor al Betis que al Athletic. El equipo de Ziganda ya no estaba tan inspirado y los de Setién parecían mucho más sólidos atrás, al margen de estériles intentos de Iñigo y Muniain. En la reanudación, Joaquín se retrasó un poco para hacer de interior junto a Camarasa, dejando a Fabián de ‘5’ y con dos delanteros muy abiertos. En este sentido, al ver que no había plenitud física y que su equipo seguía igual de previsible e inofensivo arriba, Setién echó mano del factor motivacional: al campo Rubén, a sólo un tanto del ‘pichichi’ histórico del Betis en Primera.

También entró el imaginativo Boudebouz por un Joaquín que volvió a salir ovacionado. Estaba claro que el plan era seguir con el cerrojo echado, tener la posesión y confiar en que algún pase filtrado fuese aprovechado por Rubén o Loren. Sin embargo, fue justo cuando se abrió la lata en un fallo en cadena. Lekue se fue fácil de Durmisi, volvió a poner un centro al segundo palo que pilló a contrapié a Pedro y Muniain cabeceó a placer, con Amat, Javi García y Fabián mirándose para tratar de descubrir a quién le correspondía marcar al '10'.

Quedaban 15 minutos y, por lo que se había visto en los 75' anteriores, el partido parecía sentenciado; pero este Betis, es mucho Betis incluso en su peor partido de los últimos cuatro meses. Apretó un poco los dientes y sólo con eso le dio para tener cuatro ocasiones clarísimas -dos paradones, un poste y un gol mal anulado- antes de que el Athletic hiciese el definitivo 2-0.

- Ficha técnica:

2 - Athletic: Kepa; Unai Núñez, Yeray, Iñigo Martínez; Lekue, Beñat (Iturraspe, m.62), Mikel Rico, Saborit (Córdoba, m.74); Muniain (Susaeta, m.82), Williams y Aduriz.

0 - Betis: Pedro; Jordi Amat, Bartra, Júnior (Camarasa, m.19); Tello, Javi García, Fabián, Durmisi; Joaquín (Boudebouz, m.74); Sanabria (Rubén Castro, m.62) y Loren.

Goles: 1-0, m.76: Muniain. 2-0, m.92: Aduriz.

Árbitro: Alberola Rojas (Comité Castilla-La Mancha). Mostró tarjeta amarilla a los visitantes Bartra (m.27) y Javi García (m.88).

Incidencias: Partido correspondiente a la trigésimo sexta jornada de LaLiga Santander disputado en San Mamés ante 34.491. Cerca de un millar de ellos seguidores visitantes. En el descanso del partido, el exjugador internacional del FC Barcelona Carles Puyol recibió el premio 'One Club Player'.