Espanyol-Betis (1-1): Sanabria se marcha invitando a otra ronda

El objetivo del Betis era salir de Cornellà con algún gol en su casillero y con un resultado positivo para jugarse el pase a las semifinales de la Copa del Rey al calor de la grada de un Benito Villamarín con ganas de jugar una final, que casi con toda probabilidad acogerá el feudo de La Palmera. No fue nada fácil lograrlo, por mucho que pillase en horas bajas al Espanyol -a buen seguro el rival más débil de los cuartos de final-. Tuvo que sufrir mucho, encomendándose a Joel en los minutos finales, y no marcó hasta el 81’, cuando Sanabria dio su último servicio como bético y se despidió con su sexto tanto de esta temporada, que puede resultar clave para invitar a los verdiblancos a jugar otra ronda que él vería desde Génova (Italia), donde viajará este viernes para firmar un contrato de cesión que le unirá 18 meses a la entidad 'rossublú'.

Setién salió con lo más titular que tenía en una lista con seis bajas. Apostó por alinear a dos delanteros y cumplió así su promesa de utilizar a Sanabria mientras sea jugador del Betis. También dio continuidad a un Loren al alza, que en 10 minutos ya le había sacado una amarilla a Hermoso y había rozado el gol con disparo desde la frontal del área perica, pero que se marcharía tocado. Y, por supuesto, alineó a su hombre más en forma, un Canales que escoltó junto a Guardado a Carvalho y que echó de menos al sancionado Lo Celso.

El Espanyol, con su imperiosa necesidad de estímulos positivos para salir de la crisis, y el Betis que salió en busca de algún tanto tempranero que pusiese a su favor la eliminatoria, imprimieron verticalidad en un vibrante inicio de partido. Pocos toques en la elaboración, circulación rápida, profundidad por bandas y desmarques de ruptura para atacar los espacios libres dejaron unos compases iniciales de intenso ida y vuelta ante el que se lucieron los teóricos porteros suplentes. Un certero cabezazo de Leo Baptistao obtuvo como respuesta una plástica estirada y paradón de Joel Robles y la inmediata réplica visitante: un rápido contragolpe que condujo Guardado, que pasó por las botas de Sanabria y que acabó con otra palomita, esta vez de Roberto, al potente zurdazo a media altura de Canales.

El Betis buscaba marcar algún gol y para ello asumía que tenía que arriesgar; pero se estaba exponiendo demasiado y sufría con la velocidad del trío atacante perico, por lo que poco a poco se fue haciendo con el control del balón y amasó posesiones más largas para aplacar un poco el altísimo ritmo de juego y frenar el correcalles. Captó el primer aviso de Borja Iglesias. No hubo un segundo.

En el 27', el 'Panda' se lanzó en el segundo palo para remachar un remate fallido de Piatti tras un excelente pase filtrado de Hermoso y una buena asociación entre líneas de Baptistao y Darder (1-0). Aún pudo ser peor si Mandi no se hubiese cruzado en dos ocasiones de manera providencial ante Melendo y Roca, y si Feddal no se hubiese tirado al suelo para taponar un peligroso chut de Baptistao; pero se fue al descanso por detrás. 

Del paso por vestuarios salió el Betis con ganas de mandar; pero se topó con un Espanyol muy peligroso de tres cuartos de campo en adelante y que replegaba muy bien, cerrando por dentro y defendiendo con acierto los centros laterales de Tello y un inspirado e insistente Barragán, que se convirtió en uno de los mejores argumentos ofensivos de su equipo junto con el siempre omnipresente Canales, el único que aporta algo distinto al pase en corto con sus buenas conducciones interiores.

Sergio León, por un Loren que se fue con problemas físicos, fue el primer cambio de Setién, tras un inicio del segundo acto en el que estaban pasando pocas cosas. El Betis tocaba con paciencia esperando su oportunidad; pero no era capaz de meterle mano a un Espanyol cada vez más embotellado y ya sin fuerzas para montar las contras que tanto daño hicieron en el primer acto. Se le empezaba a hacer largo el partido y los primeros sustos llegaron a balón parado. Primero, Mateu Lahoz anuló un tanto a Sanabria por fuera de juego y, luego, a la salida de otro córner, Roberto volvía a salvar a los suyos con una prodigiosa mano, al remate a bote pronto de Bartra; que volvió a toparse con el meta tras bajar con el pecho un pase a la espalda de la defensa y soltar un potente derechazo.

Comenzaba el asedio y en el ambiente se presagiaba el 1-1; pero a un equipo encerrado hay que sorprenderle y eso, tocando, es muy complicado. Por eso fue clave la carrera por dentro de Carvalho, que se plantó en el área, abrió para Sergió León y el pase medido del '7' lo empujó a la red Sanabria, culminando una contra de manual.

Antes del gol, Setién había arriesgado con la entrada de Lainez por Tello y reubicando de carrilero zurdo a Guardado. Con el 1-1, metió a Kaptoum por el propio Sanabria, cuya perfecta despedida estuvo a punto de estropear el camerunés con una pérdida grosera en su campo que obligó a Joel, con una mano salvadora, a compartir con el paraguayo la invitación para echar otra ronda copera.

Ficha técnica:

1 - RCD Espanyol: Roberto; Rosales, Lluís López, Hermoso, Dídac; Melendo (Álex López, min.83), Darder, Roca; Baptistao (Sergio García, min.67) Piatti (Puado, min.78) y Borja Iglesias.

1- Real Betis: Joel Robles; Mandi Bartra, Feddal; Barragán, Guardado, Carvalho, Canales, Tello Herrera (Diego Laínez, min.80); Loren (Sergio León, min.62) y Sanabria (Kaptoum, min,86).

Goles: 1-0, min.28: Borja Iglesias, 1-1, min.81: Sanabria.

Árbitro: Mateu Lahoz (comité valenciano). Amonestó a Mario Hermoso (min.5) y Feddal (min.8).

Incidencias: partido correspondiente a la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey disputado en el RCDE Stadium ante 13.381 espectadores.