Se le escapó al
Betis un triunfo que, en plena vorágine del calendario, habría supuesto un punto de inflexión en la lucha no ya por la
Europa League, sino hasta por la
Champions, que se quedaba a sólo dos puntos cuando
Lo Celso empujó a la red al cuarto de hora un balón suelto en el área de
Pacheco, erigido a la postre en héroe del
Alavés al detener sobre la bocina una doble intentona de
Loren que se perfilaba como el 2-1. Pero una nueva acción a balón parado brindó el empate a los vascos, que defendieron desde entonces con uñas y dientes un punto, quizás, inmerecido.
De inicio,
Setién apostó por la fórmula con la que abrochó en
Rennes (Guardado como carrilero zurdo, Jesé de 'falso 9' y una colección de 'magos' por delante de William), giro que descolocó durante un rato a los vitorianos, decididos a apretar no tan arriba, sino a los destinatarios del primer pase, aunque llegaban tarde casi siempre. El '10' tenía ganas, por lo que tardó poco en conectar un zurdazo a pase de
Canales que abortaría bien
Pacheco, un error que no le haría cundir en el desánimo. Así, salvo un lanzamiento de
Jony que se envenenó al rebotar en
Barragán, el arranque tuvo color verdiblanco y sabor canario.
A punto de cumplirse el cuarto de hora,
William lidera una vertiginosa transición y permite otro mano a mano del atacante insular que gana el meta blanquiazul, aunque
Maripán no lee bien el rechace y habilita, muy a su pesar, a
Lo Celso, letal a bocajarro. Se adelantaba un
Betis que pisó el acelerador en pos de la sentencia, nuevamente en los pies de
Jesé: fenomenales el pase de
Canales y su control, que acompañó con un regate en carrera a
Pacheco y un disparo que sacó
Maripán en la misma línea de gol. El chileno, además, doblaría la apuesta, firmando el empate en la siguiente acción, tras ganar seis veces el
Alavés el balón en el área del anfitrión y desviar el central ante la salida a la desesperada de
Pau un testarazo orientado de
Ximo Navarro.
Jarro de agua fría para una escuadra heliopolitana que se las prometía muy felices y que se asustó a renglón seguido con un latigazo ajustado de
Wakaso, pero que acabaría de nuevo encerrando en su área a un
Alavés cómodo en este rol, con intentonas fallidas de
Canales y, sobre todo, de
Guardado. Quedaba mucha tela que cortar en la reanudación, que arrancó con el mismo intercambio de golpes, al que fiaba su suerte el
Betis por los antecedentes favorables.
Y a punto estuvieron de darle la razón
Feddal -el larguero evitó que su cabezazo besara las mallas-,
Barragán -buscó, sin éxito, el penalti en su improvisado mano a mano con Pacheco- y
Canales -buena galopada, con disparo manso a las manos del portero visitante y potente cumplido el cuarto de hora-. Más cerca anduvo
Jesé, que se la dejó atrás cuando había aprovechado una falta de entendimiento entre el cancerbero vasco y
Laguardia.
Una falta del '6' desde la frontal que se fue cerca del ángulo y una penetración de
Joaquín hasta la línea de fondo que no encontró rematador dibujaron la dinámica de un epílogo, como de costumbre, de agitación para bien o para mal, con
Mandi y
Carvalho avisando con tiros lejanos en absoluto inocentes. Tampoco halló premio
Lo Celso en una nueva falta directa, tras derribo sobre él mismo en el semicírculo, pero los de
Setién no cejaban en su empeño, con el franco-argelino apoyando a
Joaquín en sus despliegues por el costado derecho. El campo se inclinaba claramente hacia el
Gol Norte, con los vitorianos descaradamente replegados.
A cuatro del 90',
Loren forzó un córner que acabó en un zurdazo raso de
Guardado que se perdió junto a la base del poste, al tiempo que
Canales, que falló uno de esos controles que suele 'matar', mandó muy lejos un centro-chut que no fue ni lo uno ni lo otro. Quedaba cada vez menos, si bien, con el
Betis volcado, cualquier contragolpe era ya mortal de necesidad.
Calleri, libre de marca en el segundo palo, mandó arriba su disparo con el tiempo casi cumplido; la respuesta verdiblanca no le fue a la zaga: pase antológico de
Joaquín a
Gio, cuyo control vino acompañado de una asistencia a
Loren para que
Pacheco, a la segunda, cazara el testarazo y el posterior intento con la barriga del marbellí. Fue lo último reseñable, más allá de una escaramuza de Jony, aún con fuelle, para forzar el córner con el que se cerró la contienda.
- Ficha técnica:
Betis: Pau López; Mandi, Bartra, Feddal; Barragán (Joaquín, m.70), Canales, William Carvalho, Lo Celso, Guardado; Lainez (Loren, m.75), Jesé (Sergio León, m.64).
Deportivo Alavés: Pacheco; Ximo Navarro, Laguardia, Maripán, Duarte (Adrián Marín, m.59); Darko Brasanac, Pina, Wakaso (Manu García, m.59); Inui (Rolan, m.83), Calleri y Jony.
Goles: 1-0 (15') Lo Celso;
1-1 (28') Maripán.
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (Comité Valenciano). Amonestó a los locales Guardado (m.12), Canales (m.43), Lainez (m.73) y Mandi (m.83), y al visitante Duarte (m.9).
Incidencias: Partido de la vigésima cuarta jornada de LaLiga Santander, disputado en el Benito Villamarín ante 43.455 espectadores. Césped en buen estado. En los prolegómenos se homenajeó a los ganadores del Maratón de Sevilla.