Valencia 1-0 Betis: Sin gol no se entra en el paraíso

Catorce años después, era el momento de dar el paso al frente, de alcanzar una nueva final y dejar atrás años duros para la fiel infantería verdiblanca. Era la hora de confirmar el evidente crecimiento de un club que mira al futuro con optimismo e ilusión. Y aunque el traspié ni mucho menos acaba con el proyecto, la desilusión es grande, porque se esfuma esa final que se sentía como propia, por la falta de gol y, sobre todo, la falta de temple cuando se ganaba en la ida.

Muy pronto, desde la primera jugada, se vio con toda claridad el plan trazado por cada técnico. El Betis salió a tocar con paciencia y el Valencia, nada más robar, montó una rápida contra por mediación de Guedes, que remató muy desviado el despeje de Joel tras la falta con la que acabó ese primer ataque che.

Toda una declaración de intenciones que se fue consolidando con el paso de los minutos, con los locales esperando atrás, defendiendo sin rubor en su campo, y los verdiblancos amasando largas posesiones para hacerse con el control del partido bajo un 4-3-3 en el que Jesé, Canales y Lo Celso intercambiaban sus posiciones en ataque para tratar de alterar el orden che.

El punto débil heliopolitano estaba en el flanco diestro, donde Joaquín tenía que librar con dos balas como Gayà y Guedes. Por ahí vio Marcelino la principal vía de acceso a la meta blanca y su equipo la buscó en los primeros compases con eléctricos ataques, como el que montó Gameiro en el 6', despejando Sidnei el pase de Rodrigo que buscaba al francés en boca de gol, o el que acabó en el córner que cabeceó fuera Paulista.

Pero Setién estaba dispuesto a asumir el riesgo, consciente de todo lo que el portuense le ofrece también en ataque. Suyo fue, de hecho, el primer acercamiento bético, con un duro chut lejano que atajó Jaume.

Tras esos primeros diez minutos, el Betis supo reajustar su desequilibrio y acentuó su control, absoluto por momentos, lo que le permitía ir acercándose cada vez más y asustar con un pase filtrado de Lo Celso o un disparo lejano del argentino.

Más claro fue el lanzamiento de falta de Canales que Jaume desvió a córner en el 21', y tras el mismo, Jesé volvió a intentarlo con otro disparo.

Daba la sensación de que el Betis, tocando y tocando, tenía el partido donde quería. Restaba un mundo y no era el momento de tomar riesgos. Sólo faltaba algo más de 'punch'. Traducir el dominio en más claras ocasiones. Y las mismas llegaron en el 39', con un disparo cruzado de Jesé que Jaume mandó a córner y un cabezazo de Mandi tras dicho saque de esquina que se marchó fuera por muy poco.

Llegados al ecuador, tocaba subir las revoluciones, pisar el acelerador en busca del obligado gol. Pero Setién no alteró el guion, confiando en buscar el ansiado pase fiel a su estilo. Y lo que llegó, en cambio, fue el gol valencianista. En una acción aislada, Piccini se marchó no sin fortuna de Bartra y filtró un buen pase para Gameiro que el galo, picándola ante Joel, convertía en una mejor asistencia de gol a Rodrigo, favorecido por el error de Mandi al quedarse clavado y evitar el fuera de juego.

Restaban 35 minutos por delante para buscar la heroica, pero el técnico cántabro le regaló diez de ellos a un Valencia crecido por el tanto. Fue entonces cuando entró Loren por Francis para jugar con una referencia clara. Pero hacía falta más. Meterle nervio y raza al juego. Aunque tuvo el empate Mandi en el 68' con una cabezazo franco.

Ahora sí, los ches se sentían con confianza y si algo parecía más cerca era el segundo gol local, con otro pase de Piccini sobre Gameiro o una contra que el galo no supo rematar. Volaban los minutos y el sueño se escapaba. Realmente, ya daba igual encajar. Hacían falta dos goles y el recurso de Setién fue sacar a Feddal de delantero. Pero nadie colgaba un balón al área, pese a que el Valencia volvió a meterse en su campo con descaro para defender en un cuarto de hora final en el que el Betis tuvo el gol con un cabezazo de espaldas de Loren o un duro chut de Canales. Ahí se esfumaron las esperanzas de un Betis sin gol.

- Ficha técnica:

1 - Valencia: Jaume Doménech, Piccini, Gabriel Paulista, Roncaglia, Gayà, Wass (Carlos Soler, m.75), Coquelin, Parejo, Guedes, Rodrigo (Cheryshev, m.68) y Gameiro (Diakhaby, m.84).

0 - Betis: Joel, Joaquín, Mandi, Bartra, Sidnei (Feddal, m.84), Francis (Loren, 65), Guardado (Tello, m.79), William, Canales, Lo Celso y Jesé.

Gol: 1-0, m.56: Rodrigo.

Árbitro: González González (colegio castellano leonés). Amonestó por el Valencia a Gabriel Paulista y Jaume Doménech y por el Betis a Joaquín.

Incidencias: partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey disputado en Mestalla ante 45.200 espectadores, de los que cerca de 2.000 eran seguidores béticos. Estuvo en el palco el seleccionador nacional, Luis Enrique Martínez.