Con Pellegrini siempre llegaron estrellas a cada club, así fichó en su primer año

Tras triunfar en el fútbol ecuatoriano, chileno y argentino, Manuel Pellegrini daba el salto al fútbol europeo en 2004 para hacerse cargo de un Villarreal que, en aquellos tiempos, miraba mucho a Suramérica y trataba de competir con los poderosos con jugadores de aquellos mercados. En dos años ya había triunfado, alcanzando con un equipo modesto las semifinales de la Champions y quedándose a un gol -el famoso penalti de Riquelme- de haber jugado ante el Barça por el título.

Fue su estreno en Europa, pero ya el año anterior, la temporada 04/05 su apuesta había sido fuerte. Ese año, junto a él, llegaron Forlán, Sorín, Cazorla... Desde entonces no ha habido club al que haya llegado que no haya hecho una 'revolución' para hacer un equipo competitivo. Su fichaje como técnico siempre vino acompañado de un nuevo proyecto que pronto se convertiría en ganador y fichajes sonados, ya sea un gran club o en otro más modesto.

Desde Ronaldo a De Bruyne, de Aguero a Forlán... a lo largo de su carrera, por sus manos han pasado algunos de los mejores jugadores del mundo. Tal vez donde menos cambió fue a su llegada al Manchester City. Claro que en aquel equipo ya estaban Kompany, Hart, Aguero, Clichy, Kolarov, Zabaleta, Yayá Touré y, pese a ello, gastó 116 millones de euros en contrataciones y se llevó a tres jugadores de LaLiga (Navas, Negredo y Demichelis).

Siempre empezó un proyecto desde cero, salvo en el caso del Málaga, que cogió al equipo en la 10/11 para sacarlo del descenso. Y lo hizo con fichajes invernales de urgencia como Maresca, Demichelis, Camacho o Baptista. Luego, al año siguiente, con él desde el principio, ya sí se construiría un equipo que finalmente fue a la Champions y que cuya primera incorporación fue Van Nistelrooy.

Incluso cuando se fue al fútbol chino fue capaz de atraer talento a su llegada, con alguno de los mejores futbolistas que han pasado por la Superliga asiática.

En este tiempo ha habido jugadores, como Demichelis o Cazorla, de los que tiró en más de una ocasión nada más llegar. Otros, como el bético Javi García, que se va a cruzar con él por tercera vez: salió del Madrid a su llegada, lo tuvo en el City y ahora se lo encuentra en el Betis, posiblemente para dejarlo marchar de nuevo. Por sus manos pasaron los hoy sevillistas Rony Lopes, Navas o Fernando Reges o el bético Joaquín, aparte de Javi García.

Este verano, su llegada al Betis ha despertado la expectación de que se podrá hacer un buen equipo. En un mercado complicado habrá que ver cómo Cordón, Haro y López Catalán pueden sortear las dificultades para darle al 'ingeniero' un plantel a su medida. Y para que no pierda esa norma de 'a proyecto nuevo, fichajes ilusionantes'. Y, muchas veces, ganadores.