Un año de inflexión pura y dura en la capital hispalense

Trece puntos separan ahora mismo en la clasificación a Sevilla FC y Real Betis, aunque los verdiblancos tienen un partido menos, al aplazarse el liguero contra el Barcelona, su rival en la Supercopa de España, al 1 de febrero. De haberse disputado y sumar los de Pellegrini, habrían conseguido el mayor colchón de la temporada sobre su eterno rival, anclado en los puestos de descenso, hábitat opuesto a los de heliopolitanos, siempre en la lucha por Europa y a punto de la Champions League. Una dinámica bastante diferente a la de anteriores temporadas en el caso blanquirrojo, pues era en Nervión donde se defendía la cuarta plaza, mirando siempre hacia las tres primeras, si bien el final de la 21/22 y, sobre todo, el inicio de la 22/23 han sido pésimos.

Y el destino ha querido que el conocido como 'derbi del palo', disputado hace ahora un año, haya servido como punto de inflexión para ambos. Entonces, ambos conjuntos dirimían en el Benito Villamarín la eliminatoria a partido único de octavos de final de la Copa del Rey, que tuvo que ser suspendido al filo del descanso por el lanzamiento de una barra de PVC desde el Gol Sur que impactó en la cabeza de Joan Jordán. El duelo, entonces empatado a uno tras dos buenos tantos de Papu Gómez y Nabil Fekir (olímpico), se reanudó al día siguiente, 16 de enero, a puerta cerrada, desequilibrando Canales a favor de los locales una balanza deportiva que casi quedó enjugada por lo extradeportivo, con los clubes enfrentados dialécticamente y en los tribunales deportivos.

Finalmente, la justicia ha indultado al Betis, considerándolo también una parte afectada más por el energúmeno, por lo que todo se cierra con una multa y sin clausura no ya del Coliseo de La Palmera, sino tampoco de una de sus gradas. Además, el cuadro del 'Ingeniero' se apuntaría esa edición de la Copa, sumando un título a sus vitrinas 17 años después. Desde entonces, en Heliópolis sigue el mismo entrenador, mientras que Sampaoli tuvo que relevar a Lopetegui en Nervión, donde se pasó de soñar con un bache del Real Madrid para 'coquetear' con LaLiga a pugnar por eludir el descenso a Segunda, tras ganar 14 partidos, empatar 19 y perder 16, con más goles en contra ya (61) que a favor (60), al tiempo que los verdiblancos ansían la Champions, después de de vencer en 27 de 49 encuentros oficiales (13 empates y nueve derrotas), con 79 goles a favor y 43 en contra.