Aitor Torvisco5 min lecturaEl Real Madrid y el Manchester City dirimen este martes en el Santiago Bernabéu el primero de sus doble duelos de cuartos de final de la UEFA Champions League, en lo que suele denominarse una final anticipada. Un duelo de titanes. Una batalla a vida o muerte en dos 'rounds' entre los dos últimos campeones de la máxima competición continental con el añadido de que en los dos últimos años, sólo se han ganado entre ellos.
Con la milagrosa remontada en el tiempo de alargue de la edición de 2022, camino a la Decimocuarta, se quedarán los madridistas; en el 4-0 y el pase en la semifinales de la pasada campaña, la del primer entorchado celeste, estarán pensando el bando inglés. Para el público en general, un partidazo: Bellingham vs De Bruyne, Kroos vs Rodri, Vinicius y Rodrygo vs Haaland y Julián Álvarez...
Carlo Ancelotti ha tenido nueve días para preparar este partido, gracias al oportuno parón en LaLiga por la disputa de la final de la Copa del Rey. El técnico del Real Madrid ha estado trabajando todos estos días con las únicas ausencias ya conocidas de los lesionados Thibaut Cortois y David Alaba, así que su once de gala ha podido descansar lo suficiente como para estar físicamente listo para la contienda. Tiene un hueso duro de roer, pero ya ha dejado claro que la presión le pone.
La única duda de 'Carletto' residía en el saber si apostaría por el capitán Nacho Fernández o reubicaría a Aurélien Tchoauméni como central, pues aunque Eder Militao ya está de vuelta, apenas jugó un minuto frente al Athletic después de nueve meses lesionado. Finalmente, ha elegido al galo. De lo demás, hace tiempo que no se discute la titularidad de Andriy Lunin y el ucraniano jugará su séptimo partido en la Champions. Estará escoltado por Dani Carvajal y Ferland Mendy en los laterales y con Antonio Rüdiger como 'jefe' de la defensa, encargado de intentar repetir el pegajoso marcaje que secó por completo a Haaland en el último duelo contra el City. Como Tchouaméni finalmente sale de central, Eduardo Camavinga completará la línea de mediocentros con Toni Kroos y Fede Valverde, con Jude Bellingham como nexo con los velocistas Vinicius y Rodrygo.
Si el Real Madrid ha tenido los nueve días de abril para preparar este partido, el Manchester City ha tenido que jugar tres partidos en este tiempo ante Arsenal, Aston Villa y Crystal Palace. En ellos, ha perdido por lesión a Kyle Walker y Nathan Aké, que ni siquiera han podido entrar en la convocatoria de Pep Guardiola, y tiene entre algodones a Josko Gvardiol, que pidió el cambio en el descanso del duelo del pasado sábado pero ha viajado a Madrid. La baja que más preocupa al técnico catalán es la del lateral derecho, al que calificó como su mejor opción para parar a Vinicius y las transiciones rápidas que tanto daño les hacen y que tanto explota 'Carletto'.
Sin Walker, el City no tiene un recambio natural. Lo más parecido es el joven Rico Lewis, pero Guardiola no se ha fiado y ha colocado en la derecha al polivalente Manuel Akanji, que cubre los cuatro puestos de la zaga. A éste se le esperaba en la izquierda, donde finalmente arriesgará con el tocado Gvardiol. Tampoco ve del todo recuperado al portero Ederson, así que entre los palos estará Ortega Moreno. Los centrales serán Rubén Dias y John Stones, aunque al técnico no les gusta juntarles ante rivales rápidos porque sufren fuera de zona.
No obstante, la gran sorpresa es la suplencia de Kevin De Bruyne, que deja su sitio al exmadridista Kovacic junto a Rodri para intentar controlar la medular. También empezará en el banco el siempre resolutivo Julián Álvarez, sentado en favor de Jack Grealish, ante su enésima oportunidad de colorear su gris campaña. Phil Foden y Bernardo Silva se descolgarán para agitar con Haaland dispuesto a mandarlo todo a la cazuela.
Real Madrid: Lunin; Carvajal, Tchouaméni, Rüdiger, Mendy; Camavinga, Kroos, Valverde, Bellingham; Vinicius y Rodrygo.
Manchester City: Ortega Moreno; Akanji, Rúben Dias, Stones, Gvardiol; Rodri, Kovacic, Bernardo Silva, Foden, Grealish y Haaland.