Mikel Merino, 'amenaza' real
Mikel Merino se planta ante el Bernabéu con respeto, pero sin miedo, y revela cómo el Arsenal piensa silenciar al Real Madrid
El centrocampista navarro Mikel Merino, quien atraviesa un excelente momento en el Arsenal, ha compartido sus impresiones sobre el crucial partido de vuelta contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, tras la contundente victoria por 3-0 lograda en Londres. En declaraciones a la SER y a la COPE, Merino explicó cómo su equipo se prepara para resistir el empuje de los blancos en su feudo, un escenario donde las remontadas parecen parte del guion habitual.
"He vivido de todo en el Bernabéu", reconoció Merino, recordando experiencias tanto positivas como negativas en el estadio madrileño. “Me han marcado al principio, en los últimos minutos, han estado cerca de remontar… Cada partido allí es una historia distinta. Por eso el respeto es máximo”, añadió.
El respeto por el aura del Madrid
Merino no dudó en reconocer la mística que rodea al conjunto blanco cuando juega en su estadio: "El impacto que genera el Madrid con sus remontadas está más que justificado, y ese ambiente influye. Hay que estar muy concentrados porque cualquier distracción se paga caro". En ese sentido, subrayó la importancia del aspecto psicológico en este tipo de eliminatorias: “Cuando enfrentas al Real Madrid en Champions, sabes que puede pasar cualquier cosa. La presión, el estadio, el escudo… todo suma”.
El equipo de Mikel Arteta, según el propio jugador, se ha mentalizado para mantenerse fiel a su identidad futbolística: “Ser valientes, seguir nuestro estilo y no caer en la trampa del miedo. El míster nos prepara constantemente para momentos de alta tensión”.
La transformación de Merino y su habilidad goleadora
Uno de los aspectos más llamativos de esta temporada ha sido la reconversión de Merino a una posición ofensiva. “Fue una sorpresa al principio, lo tomé como una broma cuando mis amigos me lo dijeron. Pero contra el Leicester me probaron de falso 9, marqué dos goles y desde entonces he seguido en ese rol”, comentó con una sonrisa.
Arteta ha sabido sacar partido de sus cualidades en ataque: “Aunque me costó adaptarme, poco a poco he aprendido a moverme entre líneas y a encontrar el espacio. Es una posición que nunca había experimentado, pero parece que estoy respondiendo bien”.
Admiración por Rodrygo y elogios a los rivales
En cuanto a los jugadores del equipo rival, Merino no dudó en destacar a uno: “Rodrygo me parece espectacular. Tiene técnica, visión y sabe moverse sin balón. Sería un lujo jugar a su lado algún día”.
Consciente de que la eliminatoria aún no está decidida, Merino apeló a la calma: “Hay que tener los pies en la tierra. En el fútbol hemos visto remontadas imposibles. Vamos con hambre, convicción y mucho respeto, pero también con la ilusión de seguir adelante”.